– До свидания, – вежливо попрощался Чесноков и поспешил к Киру. Неприятный сюрприз поджидал его сразу за перегибом – рыжая лошадка стояла на том же месте, где он ее оставил, но Кира на ней не было. Сергей быстро спустился вниз, пару раз обошел вокруг лошади, разглядывая землю в поисках непонятно чего. Сергей несколько раз прокричал имя Кира, больше для очистки совести, чем на что-то надеясь: он и сам понимал, что Кир его, скорее всего, не услышит. «Пять метров, – подумал он, – хотя не факт, что здесь столько же. И лопаты у меня нет. Да если бы и была – сколько времени надо, чтобы выкопать пятиметровый колодец? Ни разу не пробовал, но думаю, что немало. Весь день, пожалуй». Потом его мысли приняли другое направление. «А чего это я дергаюсь? До стены тут недалеко, он и сам доберется. Перейдет, а потом и я за ним. Так что можно не нервничать и даже, наоборот, расслабиться. Что, если я – программа, так мне и отдыхать нельзя? Вот интересно, успею я до города добраться? Там наверняка есть что-то типа таверны. Посидеть, подумать, выпить чего-нибудь успокаивающего». Сергей полез в карман, достал кошель и высыпал из него на ладонь пару блеснувших золотом монет. Изображение на монете изменилось, при этом став заметно более четким, да и сама монета выглядела поаккуратнее. Но в том, что это была именно монета, сомневаться не приходилось. Удовлетворенно хмыкнув, Сергей засыпал монеты обратно, кинул кошель в карман и двинул лошадь к городу.
До города он добрался без приключений, правда, некоторые прохожие, в которых без труда угадывались игроки, с удивлением его оглядывали, но знакомства заводить не порывались, чему Сергей был только рад. Город таковым можно было назвать только условно – количество строений в нем не превышало полусотни, и, на взгляд Сергея, в реальном мире существование такого населенного пункта было бы совершенно нецелесообразно по экономическим соображениям. Сергей без особого труда определил таверну, зашел внутрь.
Как-то, перед съемками первого фильма по «Патрулям», Сергею случилось зайти в общую гримерную киностудии «Мосфильма». В то время на студии одновременно снимались три сериала – один современный, про нелегкую жизнь молодежи, второй про Москву времен Гражданской войны и третий – про будни милиции. Ленин там, затягиваясь «Данхиллом», запросто общался с патлатым негром-растаманом, а одетая в кожу, перетянутая портупеей Коллонтай, размахивая наганом, горячо спорила о чем-то с обычным пэпээсником, державшим в руке обычный «макар», – видимо, обсуждали достоинства своего оружия. Именно эта гримерная моментально всплыла в памяти Чеснокова, как только он перешагнул порог таверны «Последний палантир». Совершенно невозможно было представить обстоятельства, которые собрали бы вместе эту разношерстную толпу, где харадрим сидел рядом с хоббитом, двое эльфов с двумя же гномами бились в подкидного дурака «пара на пару», а задумчивый орк спокойно потягивал пиво из высокой деревянной кружки – в двух шагах от шумной компании, в которой наметанный глаз легко бы определил гондорцев. Неудивительно, что явление Чеснокова – в изорванном и испачканном грязью костюме, из-под которого посверкивала кольчуга, – осталось почти незамеченным. Сергей осмотрелся, покачал головой и направился к барной стойке.
