— С тобой точно всё хорошо? — Участливо осведомился он, ссыпая содержимое подноса в полотняный мешочек. — Ты какая‑то бледная. Может тебе чаю заварить? Я мигом. Мама мне с собой пирожков дала. Вкуснющие. С яблоками. Попробуешь?
— Нет, спасибо. — Слабо улыбнулась девушка. — Я скоро к подруге иду на ужин.
— А, ты поэтому отпросилась уйти пораньше?
— Да.
— Кстати, спасибо за книжку. — Митиш извлёк из вместительного кармана маленький томик стихов. — Я уже довольно быстро читаю. А то раньше только по слогам кое‑как и мог.
Эля встрепенулась.
— Если хочешь, я тебе ещё что‑нибудь принесу почитать.
— Правда? Принеси, пожалуйста. — Парень расплылся в радостной улыбке. — У тебя дома так много книг. И в библиотеку ходить не надо.
Девушка вздрогнула и уронила ложку. Её лицо исказила непередаваемая гамма чувств.
— Ой, тебе плохо? Сейчас водички принесу. — Сочувственно пробормотал Митиш и зашуршал по полкам в тщетной попытке найти пустую ёмкость.
Девушка стаяла, уперев ладони в столешницу и опустив голову.
"Нет. Ни за что он меня в библиотеку не затащит. Это идиотизм! Самое глупое преступление века."
* * *
"Интересно как мы туда залезем? Наверно, у него есть план. Точно — он превратится в кота и залезет через дымоход. А я? А я на стрёме постою. Точно…"
— Эля, ты почему ничего не кушаешь? Вон какая худющая! Дочка, подложи ей ещё рыбки.
Девушка отвлеклась от своих невесёлых мыслей и попыталась робко отказаться от добавки. Однако перечить миссис Лировой было бесполезно. Рина послушалась мать и положила на тарелку подруги внушительный кусок жареного окуня.
В небольшой кухне царила уютная семейная атмосфера. Родители Рины, казалось поставили себе задачу — скормить все припасы гостье, и с успехом двигались к цели. Учительница арифметики посмеивалась и на все Эллины протесты отвечала — "Зато теперь тебя не будет сдувать ветер." Две младшенькие сёстры — близняшки, подпрыгивая от нетерпения на своих стульях, взахлёб рассказывали какую‑то историю. История сводилась к тому, что директор их школы заслужил подлитый в сапог кисель.
За окном уже окончательно стемнело и Эля, сидевшая всё это время как на иголках, вскочила на ноги и стала раскланиваться. Мать Рины тут же засуетилась.
— Ой, ведь уже и правда поздно. Ну ничего, сейчас мы все вместе тебя проводим.
— Нет — нет — нет! — Девушка испуганно замотала головой. — Не надо меня провожать! Я сама.
— Глупости! — Миссис Лирова вручила Эле небольшую корзинку с домашними пирожками. — Тебе неуютно одной будет. Мы все вместе прогуляемся и попрощаемся с Энтеей.
