— Говори!
— Мне хочется думать, что на свете есть еще люди, которых вы не можете купить… Моя мечта — носить другую фамилию и не зависеть от вас. Ни в чем.
Старик побледнел и сумел только произнести:
— Черт побери! Эта мерзавка хочет быть бедной…
— Отец!
Мать едва держалась, чтобы не упасть в обморок.
Дед не на шутку разошелся:
— Я знаю, что она вбила себе в голову… Она хочет самостоятельно строить свою жизнь. Однако на подобное был способен только один я из всех вас! И сделал это!
Похожий на состарившегося Тарзана, он бил по своей тощей груди сухоньким кулачком.
— Я заработал столько, что хватит на три поколения вперед. В этой жизни тебе не придется и пальцем шевелить. Твоя задача состоит лишь в том, чтобы сохранять заработанное мною богатство… Разве тебе этого мало?
— Слишком много, — произнесла Анук. — Когда люди смотрят на меня, то я вижу в их глазах корысть и зависть. Для них я не человек, а только денежный мешок…
Старик метал гром и молнии:
— Мерзавка.
— Отец!
— Заткнитесь.
— Да, дедушка…
— Ты думаешь, что тебя нельзя купить?
— Да, дедушка.
— Ты ошибаешься… И я докажу тебе это… Скоро узнаешь…
Анук опустила голову. Ее терпению пришел конец.
Дед подзадорил ее:
— Чего ты еще хочешь?
— Посвятить себя одному великому делу, — ответила она.
— Какому?
— Благотворительности…
Дед потемнел лицом.
— Каждый год я раздаю целое состояние на благотворительные цели…
Она сорвалась на крик:
— И этим покупаете себе множество привилегий… Одной рукой даете, а другой гребете к себе. Вы вводите людей в заблуждение… Косвенным путем…
— Яблоко от яблони недалеко падает, — произнес старик, повернувшись к матери. — Спасибо… Во время беременности вы случайно не зачитывались Марксом?
— Она не поняла бы ни строчки, — вступился отец. — Даже я…
— Я пошутил! — крикнул дед.
Анук добавила:
— Я хотела бы посвятить себя кому-то… или чему-то… Я хочу приносить пользу…
— Приносить пользу? — переспросил дед. — Где, скажите на милость, вы воспитывали свою дочь? Кто внушил ей подобные мысли? Покажите мне этого негодяя!
Он все еще продолжал в ярости стучать тростью об пол. Но уже без прежнего рвения. Было видно, что старик выдохся.
Клотильда встрепенулась:
— Дурочка, какую пользу ты собираешься приносить?
Анук невольно пожалела мать. Бедняжка упорно не желала расписываться в своем поражении.
Анук бросилась в атаку:
— Я хочу быть полезной обществу или же…
Тут дед зашелся в приступе сухого кашля. Однако он грубо оттолкнул сына, поспешившего постучать ему по спине.
