В знак протеста Коринн мотает головой и открывает рот, но Эдвардс жестом заставляет ее молчать.
— Вот что мне известно. Минос — детище Мёрчанта. Шесть месяцев назад он получил распоряжение передать контроль над станцией правительству. Что же он делает? Отсылает экипаж на Землю, оставив при себе лишь вас. Затем чертов доктор снимает станцию с утвержденной геостационарной орбиты и запускает в открытый космос.
— Именно так, — поддакивает молодой ученый у него за спиной.
— Мы здесь, чтобы передислоцировать Минос. С помощью доктора Чемберлена станция будет возвращена на прежнее место, а доктор Мёрчант займет свое законное место в камере. — Эдвардс кивком подает сигнал капитану. — Действуйте, Дуче.
Солдаты одновременно выдвигаются вперед и следуют к внутренней двери.
— Ой! Подождите! В этом нет необходимости. Мы…
— Милая девушка, радуйтесь, что совесть не позволяет мне лишить вас будущей пенсии, — грубо прерывает ее Эдвардс. — Любой другой на моем месте немедля посадил бы вас под арест. С этой минуты и до прибытия на Землю вы делаете две вещи: отвечаете на вопросы и исполняете приказы. Мы поняли друг друга?
Коринн кивает и обреченно наблюдает за тем, как фигура последнего солдата исчезает за дверью.
* * *
Блок управления станцией.
Пол стоит над консолью и собственноручно заносит координаты для спутников. Щелкает клавишами и наблюдает за положением модулей на мониторах. На трех экранах поверх изображения мигает красная надпись: «Блокировка». Пол не обращает на это внимание, работая с другими тремя.
Внезапно за спиной раздаются мягкие шаги. Пол стремительно поворачивается, уткнувшись лбом в дуло плазменной винтовки. Удерживая палец на спусковом курке, Роско холодным взором окидывает нарушителя с ног до головы.
— Доктор Мёрчант, вы отстраненны от командования.
* * *
Технические коридоры.
Римма и Паркер идут по длинному, плохо освещенному коридору. Каменные стены затянуты проводами. По бокам попадаются ниши с металлическими коробами. Подходят к двери, ведущей в каюту Пола.
Римма дергает прямоугольную ручку, попутно нажимая клавишу на внутренней ее части и тяжело вздыхает. Мёрчант, судя по всему, запер за собой дверь. Вопрошающе смотрит на Паркера. Тот пожимает плечами.
— Обезопасить периметр. Таков был приказ.
Римма понимающе кивает и ударом плеча выбивает дверь.
— Приказы не обсуждаются. Да?
* * *
Изолятор.
Взгляд Пола устремлен сквозь прутья. Напротив стоят Эдвардс и Кардуччи. Оба критически смотрят на доктора, скрестив руки на груди.
