Антон протянул ту руку, на которую пролилось зелье, мужчине. Старший осторожно взял ее и пробежался тонкими пальцами по коже мальчика.
— Ой! — вскрикнул Антон, глядя на то, как на его руке появляются светящиеся зеленые извилистые линии, которые, как он думал, давно исчезли. Теперь они доходили до предплечья и исчезали под рукавом футболки. — Почему… почему оно… такое?
— Оно в твоей крови, Антон, — сказал Старший, рассеяно наблюдая за пульсацией фосфоресцирующей жидкости.
Он прикоснулся к одной из линий, и Антон вздрогнул от холода, вдруг охватившего его руку. По лицу Старшего пробежала тень, он отпустил руку мальчика и посмотрел на Стига.
— Кажется, дело серьезней, чем я предполагал.
— Насколько? — коротко поинтересовался Эмиссар.
— Пока не знаю, — покачал головой Старший, снова посмотрел на Антона и сказал, обращаясь к нему: — С тобой все будет в порядке, не беспокойся, угрозы жизни нет.
Мальчик облегченно выдохнул. Все вдруг показалось не таким уж и плохим, он взял персик и жадно съел его.
— Тебе придется остаться здесь, у нас, — между тем сказал Старший.
— Вы имеете ввиду?..
— Да, в Арб Табала. Мы должны разобраться в происходящем и на время расследования ты будешь находиться под нашей охраной. Потом, если захочешь, можешь уйти, но пока…
— Я… я с радостью, — сказал Антон. Если честно, он и не рассчитывал на такое. После того, как они не смогли найти родителей, идти ему было просто некуда.
— А как насчет нас? — спросила Настя.
Старший посмотрел на нее и девочка вдруг поймала себя на мысли, что его лицо ей странно знакомо… хотя этого, конечно же, не могло быть.
— Зигмунд, ты отведешь Анастасию и Александра домой, к их тетке, — после паузы сказал Старший. — Вы сделали все, что могли и сделали хорошо, я благодарю вас. Дальше этим займется Круг.
— Мы сможем приходить к Антону? — спросила Настя.
Старший покачал головой:
— Это небезопасно прежде всего для вас самих. Сначала мы должны узнать, кто такой этот Циркач и чего он добивается. После… возможно, вы встретитесь.
Стиг встал, ребята, поняв, что аудиенция закончена, тоже поднялись.
— Что-нибудь еще? — спросил Зигмунд.
Старший покачал головой, задумчиво глядя на Настю.
— Пока нет. Убедись, что дети в безопасности и после присоединяйся к Совету.
— Как прикажете, — поклонился Стиг, выпрямился, посмотрел на ребят и сказал: — Идемте.
— Всего вам хорошего, — улыбнулся Старший, тоже поднимаясь со своего места. — Рад был с вами познакомиться.
