Сашка догнал Антона и шепотом сказал:
— Видел меч?
Антон кивнул, не понимая, к чему клонит мальчишка.
— Ты, наверное, не знаешь, но выглядит он точь-в-точь как японская катана из какого-нибудь крутого боевика.
Мужчина издал какой-то странный звук, словно кашлянул, Сашка подозрительно посмотрел на него, но тот не обернулся.
— И что? — так же шепотом спросил Антон.
— Интересно просто, откуда у этого дядьки такой арсенал, — пожал плечами Сашка. — Подобная вещь стоит огромных денег, я знаю, наш дядя Леша увлекается собиранием всякого хлама…
На этот раз мужчина обернулся и бросил странный взгляд на Сашку, отчего тот тотчас смутился и пошел чуть медленней, спрятавшись за спину более рослого Антона.
Несколько минут они шли молча, какими-то незнакомыми Антону закоулками. Он хоть и не знал Ольменьево так же досконально, как родные Чаши, но все-таки частенько бывал здесь и самонадеянно думал, что заблудиться в городе не сможет. Как оказалось, думал совершенно зря: здесь, в этих тесных проулках и каких-то непонятных и едва заметных в темноте щелей между домами потеряться можно было как нечего делать. Они повернули налево, потом еще раз налево, проскользнули в какую-то дыру, пробрались по заброшенному курятнику и вышли, наконец, на открытое пространство.
— Пришли, — выдохнул мужчина и щелкнул пальцами правой руки.
Мгновение — и в дальнем конце небольшой площадки мигнули фары автомобиля, припаркованного в тени старого дома.
— Это у вас типа сигнализация такая? — не выдержал Сашка, за что тотчас получил толчок в бок от сестры.
Мужчина обернулся, посмотрел на парнишку и без тени улыбки кивнул:
— Типа того, малец, угадал. Садитесь.
***
В машине — старой и порядком разбитой (судя по внешнему виду) "Волге" — было тепло и пахло чем-то сладким, вроде сахарной ваты. На зеркальце заднего вида болтались два небольших черепка, до жути похожие на человеческие, если бы на свете существовали люди размером с куклу Барби. Руль машины был заботливо обтянут зеленой чешуйчатой кожей, наверное, крокодильей — пожалуй, это было единственным дорогим предметом во всей машине. Все остальное поражало воображение грязью, засаленностью, потертостями и вмятинами. Пока мужчина убирал что-то в багажник, любопытный Сашка взглянул на спидометр и тихо присвистнул — счетчик застыл на всех девятках и, видимо, застыл уже давно, если судить по слою пыли, скопившейся за потрескавшимся стеклом.
Хлопнул багажник (Сашка тотчас замер на своем месте, уставившись в окно, за которым вообще ничего не было видно) дверца со стороны водителя открылась, и на сиденье протиснулся хозяин машины (уже без плаща).
