— Взять их, собачки!
Настя закричала и бросилась к двери. Изумленные мальчишки, помедлив всего лишь мгновение, побежали за ней. Мужчина в дверях захохотал.
Из-за его спины, огибая ноги, в зал вокзала словно тек серый поток. Поджарые волчьи силуэты врывались в здание и тотчас бежали следом за испуганными детьми.
Ребята выскочили на прохладный воздух улицы, в тусклый свет фонарей, но не успели они сделать и десятка шагов, как из темноты в круг света вышла высокая фигура в плаще. Антон испуганно вскрикнул и остановился в метре от незнакомца, Саша и Настя застыли рядом.
За их спинами хлопнула входная дверь, раздалось клацанье когтей по бетону. Настя испугано оглянулась в ту сторону, ойкнула, увидев множество пар горящих глаз, снова посмотрела на мрачного бородача в плаще — того самого, что гнался за ними в лесу. Кажется, они попали в ловушку. Все было кончено.
Бородач шагнул к ним, засовывая руки крест-накрест под полы плаща, и процедил:
— Это опять вы. Встаньте за мной и не высовывайтесь. Я разберусь.
***
Волки окружили их плотным кольцом, глаза тварей горели изжелта оранжевым огнем, больше похожим на пламя факела, чем на отраженные свет в глазах обычного животного. Они были везде и сколько именно их было — понять решительно не удавалось. Темные силуэты постоянно меняли свое местоположение, не оставаясь на месте ни одной лишней секунды. Они словно играли с загнанными в угол людьми. Серые тени бесшумно перемещались с места на место, прижимая мужчину и троих ребятишек за его спиной к краю перрона.
— Есть кто Старший? — не повышая голоса, спросил мужчина у темноты.
Подождал, пока ему ответят, но единственным звуком, долетевшим до них, было клацанье когтей по бетону, да скулеж.
— Эти трое находятся под моей защитой, — произнес мужчина в плаще.
На этот раз ему ответили: из темноты раздался смех, какой-то странный, словно захлебывающийся. От этого смеха кожа у Насти покрылась мурашками, словно она услышала скрип железа по пенопласту или стеклу.
— Все понятно, — кивнул мужчина, по-прежнему пряча руки под полами плаща. — Именем Круга Равных… — начал он, но договорить не успел.
— Таг порг! — крикнул кто-то из темноты и волки серыми молниями кинулись на свои жертвы.
Настя вскрикнула, и в этот момент у мужчины, стоящего перед ними, словно выросли крылья: полы плаща разлетелись в сторону, и бородач с мрачной ухмылкой на лице выхватил правой рукой пистолет, а левой — клинок, серебристо блеснувший в темноте. Мгновение — и тишина ночи разорвалась грохотом выстрелов.
