Во-первых, должно тебе сознать, что встречающиеся тебе случаи к добродетели – самые пригодные для тебя средства к ее стяжанию, Богом тебе поданные по твоей молитве. Возжелав стяжать добродетель, ты, конечно, молился Богу, чтобы Он даровал тебе ее; молясь же об этом, ты не мог не молиться и о способах и средствах к получению такого дарования. Но Бог не дает, например, добродетели терпения без прискорбностей и добродетели смирения без смирительных случаев унижения и бесчестия. Почему после того, как ты помолился об этих добродетелях, Он и послал тебе соответственные им случаи. Что же ты теперь делаешь, убегая от них и отвращаясь? Отвергаешь помощь Божию, о коей молился, и посмеиваешься над даром Божиим.
Итак, положи любезно встречать представляющиеся тебе случаи к добродетелям, и тем любезнее, чем в большее затруднение они тебя поставляют. Так как в таких случаях наши добродетельные деяния вызывают большое мужество и обнаруживают большую силу нравственную; а через это мы всякий раз делаем значительнейший шаг по пути добродетели, что исключительно и должны мы иметь всегда в цели.
Оговорюсь, однако ж, что, советуя тебе пользоваться особенно важными случаями к добродетели, я не имею в мысли внушить тебе презирать маловажные случаи к тому и пропускать их с небрежением. Нет, надо неопустительно пользоваться теми и другими, чтобы всегда быть в трудах по доброделанию. Например, должно терпеливо переносить не только наглую брань и поношение, и даже удары, если случится, но и косой взгляд, и презрительную мину или колкое слово. Достодолжные действия наши в таких маловажных случаях как имеющие возможность чаще проявляться, потому что и случаев таких больше, в непрерывном напряжении поддерживают нашу нравственную силу и тем укрепляют нас держать себя как должно и в важнейших случаях. Пропуская же небрежно такие случаи, мы расслабляем свою нравственную силу и делаем ее менее способной на дела важные.
Во-вторых, восставь в себе убеждение и веру, что все случающееся с нами случается по Божию изволению на пользу нам, чтобы мы получили через то некий духовный плод. Хотя о том, каковы наши и прочих людей грехи, нельзя полагать, что они происходят от деятельного изволения Божия; но, во всяком случае, и они бывают не без попустительного изволения Божия, на вразумление и смирение нас. Что же касается прискорбностей и страданий, по нашей ли вине бывающих или по злобе других, то Бог Сам посылает их, желая, чтобы мы помучились и пострадали в них для стяжания того блага добродетели, которое несомненно получим, если достодолжно перетерпим посланное нам от Него, – и по другим судам Своим, сокровенным от нас, однако ж, несомненно, праведным и благословенным.
