— Хорошо, — сказал он. — Это решено. Теперь, вот вам ваши задания, — продолжал он, протягивая им запечатанные конверты, — и вы все должны поклясться словом чести не открывать их до того момента, пока не покинете резиденцию ордена. И еще, — добавил он, — три партии отправятся отсюда с пятнадцатиминутными интервалами, просто чтобы быть уверенным.
— Быть уверенным в чем, Сопливчик? — невинно спросил Туркин. Боамунд скривил губу на долю миллиметра или около того, но затем заставил себя улыбнуться.
— Просто чтобы быть уверенным, и все тут, — сказал он. — Есть вопросы?
Вопросов не было.
— Замечательно, — сказал он. — Хорошо, разойдись. — Он сел и стал в последний раз просматривать список необходимых вещей.
Другие рыцари гуськом вышли из комнаты, оставив его одного. Он уже наполовину просмотрел свой список, когда вошел Ноготь. У него был весьма таинственный вид.
— Тс-с! — прошептал он.
Есть люди, которые не могут устоять перед заговорщическими звуками, и Боамунд был одним из них.
— Что? — шепнул он в ответ.
Ноготь осмотрелся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто из рыцарей не слушает, и прошипел:
— Помнишь эти конверты, которые ты им дал?
Боамунд кивнул.
— Ты знаешь, — продолжал карлик, — что им было не позволено вскрывать их до тех пор, пока они не отправятся?
Боамунд кивнул еще раз.
— Что ж, — сказал Ноготь, — они там все сейчас их читают. Я, э-э… подумал, что тебе лучше об этом знать.
Боамунд улыбнулся.
— Я и предполагал, что они так поступят, — сказал он. — Именно поэтому я и не дал им настоящие конверты.
— О! — Ноготь приподнял бровь. — А с виду они выглядели совсем как…
Боамунд нахмурился.
— Ну да, разумеется, это были настоящие конверты, — сказал он нетерпеливо. — Вот только то, что в них написано, — не настоящее задание.
— Не настоящее?
Боамунд позволил себе тихонько хохотнуть.
— О нет, — сказал он. — Все, что там написано, это; «Позор вам, вы обесчещены». Это научит их уму-разуму.
Боже мой, подумал Ноготь про себя, и мне предстоит отправляться в путешествие с этими безумцами!
— Тогда зачем же, — спросил он так мягко, как только мог, — зачем же ты дал им эти конверты сейчас?
— Потому что я заранее знал, что они их откроют.
— Но, — сказал карлик осторожно, — если ты знал заранее…
— И теперь, — продолжал Боамунд, — с одной стороны, они будут знать, что я знал, что они их откроют, а с другой стороны, они будут знать, что все они — полный отстой, и тогда мы все будем знать, что к чему, разве ты не видишь? — И Боамунд победно ухмыльнулся. — Думаю, это называется искусством управления кадрами, — добавил он.
