Я отпил немного чаю и поделился своими мыслями вслух:
— У меня есть охотничий нож. Я хорошо наточил его и, поверь, смогу защитить себя.
Она с печалью в глазах усмехнулась:
— Тебе его не одолеть. Он зверь, монстр, чудовище. Когда Альф видит тебя, то теряет рассудок и способен на все.
— Я смерти не боюсь.
— Дело не в этом, мой милый мальчик. Я не сомневаюсь, что ты настроен решительно и готов на убийство. Но ты не знаешь главного.
Я был заинтригован и придвинулся ближе. Ведьма почти шепотом продолжила:
— Знаешь, отчего его называют Альф? Сокращенно от Альфреда. Лет двадцать назад жил такой человек. Совершенно неприметный и безликий мужчина. Жил один, в своей квартире, на окраине города. Все бы ничего, однажды прохожие остановили его. Из черной сумки, которую он нес, текла струйкой кровь. Прохожие вызвали полицейского, и Альфреда задержали. В сумке, которую он нес, лежали отрубленные руки и ноги двух человек. Головы и туловища так и не нашли. Так вот, Альфреда вскоре расстреляли. Он оказался серийным маньяком, убивающим подростков.
— Но, это ведь был не Альф. Верно?
— Да, не наш Альф. Просто те события происходили одновременно с теми, что и у нас в деревне. В то время в одном домишке жила семья. Отец, мать и двое детей. Старший мальчик Ник и его младшая сестренка Эльза были очень дружны. Так вот, кто-то из местных жителей постучался к ним в дом. Никто не ответил. Тогда гость без приглашения вошел внутрь и увидел нечто отвратительное. Об этом если и говорят, то очень тихо и шепотом. Вспоминать никто не любит, да и стыдно.
Я внимательно слушал колдунью. Поленья в камине громко затрещали и стали выстреливать искрами.
— Так вот, отец семейства сидел обнаженный на кресле и пил крепкий эль. На кровати его сын Ник насиловал младшую сестренку. Девочка лишь тихонько плакала и совсем не сопротивлялась. Все ее лицо было разбито в кровь. Конечно, отца посадили, а мальчика закрыли в психушке. На этом фоне у него поехала крыша. Девочку тоже заперли в желтом доме, однако она так и не оправилась и вскоре выбросилась из окна.
Вода в котелке сильно закипела, и пена выплеснулась на огонь. Ведьма отложила кочергу и, взяв в руки длинную ложечку, помешала суп.
— Я не понимаю, при чем тут Альф.
— Тот мальчик, Ник, это и есть наш Альф. Врачи уверяли, что он абсолютно здоров и даже выпустили его на свободу. Этот проклятый получил имя Альф именно в психушке. Так его называли врачи, проводя аналогию с Альфредом. Они внешне были очень похожи. Как близнецы.
