— Ты что делаешь?
Она продолжала жевать. Потом все выплюнула в салфетку.
— Я ничего не могла с собой поделать.
— Дура! — рявкнул Эрл. — Давай-давай, жри!
Он пошел в спальню, закрыл дверь и лег на кровать. Телевизор было слышно и здесь. Эрл заложил руки за голову и уставился в потолок.
Она вошла в комнату.
— Я еще раз попробую, хорошо?
— Попробуй, — буркнул Эрл.
Через два дня утром она позвала его в ванную и показала на весы:
— Смотри!
Он посмотрел, потом достал бумажку и снова посмотрел. Дорин улыбалась.
— Три четверти фунта, — сказала она.
— Это уже что-то, — ответил Эрл и погладил ее бедро.
Эрл все время просматривал объявления о работе. И на биржу труда тоже ездил. Каждые три-четыре дня он мотался на собеседования, а по вечерам подсчитывал ее чаевые. Он разглаживал ладонью на столе долларовые банкноты, отдельными стопочками раскладывал пяти-, десяти- и двадцатипятицентовые монеты — по доллару. Каждое утро он заставлял ее взвешиваться.
За две недели она сбросила три с половиной фунта.
— Я все равно что-то хватаю, — сказала она. — Целый день я голодаю, а потом все равно что-нибудь перехватываю на работе. Вес прибавляется.
Но через неделю она сбросила уже пять фунтов. А еще через неделю девять с половиной. Вся одежда стала ей слишком велика. Пришлось даже залезть в деньги, отложенные на квартплату, чтобы купить новую форму.
— На работе мне постоянно что-то говорят, — сказала она.
— И что же? — спросил Эрл.
— Говорят, я слишком бледная. Что сама на себя не похожа, что я слишком уж много сбросила.
— А что плохого в том, что ты похудела? — спросил он. — Не обращай на них внимания. Пускай не суют нос не в свое дело. Тоже мне нашлись советчики. Тебе с ними детей не крестить.
— Но ведь мы вместе работаем, — сказала Дорин.
— Пусть так, но детей ведь тебе с ними не крестить.
Каждое утро он шел с ней в ванную и просил встать на весы. Потом с листком бумаги и карандашом опускался на колени. Весь лист был исписан датами, днями недели, количеством фунтов. Он смотрел на цифры на весах, потом смотрел в листок и либо одобрительно кивал головой, либо поджимал губы.
Теперь Дорин гораздо больше времени проводила в кровати. Проводит детей в школу, и снова ложится. И еще она дремала днем, перед тем, как идти на работу. Эрл сам хозяйничал или смотрел телевизор, не мешая ей спать. Еще он ездил в магазин, редко когда — на собеседования.
Однажды вечером он отправил детей спать, выключил телевизор и решил пойти в бар пропустить пару кружек. Когда бар закрылся, Эрл поехал в кафе, где работала Дорин.
