— Ну и? — спросил Эрл.
— Что «ну и»?
— Мне неприятно об этом говорить, — сказал он, — но тебе стоит подумать о том, чтобы сесть на диету. Я серьезно. Думаю, ты набрала несколько лишних фунтов. Только не злись, ладно?
— Ты это к чему? — спросила она.
— Я сказал то, что сказал. Думаю, не помешает сбросить несколько фунтов. Всего несколько.
— Ты раньше такого не говорил, — она задрала ночную рубашку и повернулась боком, чтобы посмотреть на свой живот.
— Раньше мне казалось, что это не имеет значения, — пояснил он, тщательно подбирая слова.
По-прежнему придерживая подол рубашки, Дорин повернулась к зеркалу спиной и начала осматривать себя через плечо. Прихватила пальцами ягодицу, потом отпустила ее.
Эрл закрыл глаза.
— Ладно, все это чушь, — сказал он.
— Да, неплохо бы немного похудеть. Но это так трудно, — вздохнула она.
— Ну да, будет непросто. Но я тебе помогу.
— Может быть, ты и прав. — Она опустила рубашку, потом посмотрела на него, а после вообще ее сняла.
Они говорили о диетах: белковых, овощных — когда сидят на одних овощах, даже о грейпфрутовых диетах. Прикинув, решили, что им не по карману столько мяса, сколько предписано при белковой диете. Дорин сказала, что идея с овощной диетой ей тоже не очень, а так как грейпфрутовый сок ей вообще не нравится, и третий вариант ей не подходил.
— Ладно, не бери в голову, — сказал Эрл.
— Нет, ты ведь прав. Я что-нибудь придумаю.
— Может, попробовать зарядку? — предложил он.
— Мне и на работе зарядки хватает, — ответила Дорин.
— Тогда просто перестань есть. Ну, хотя бы денька два.
— Хорошо. Я попробую. Денька два можно. Ты меня убедил.
— Заметано.
Эрл проверил баланс на их семейном счету, потом поехал в комиссионный магазин и купил напольные весы. Продавщица показала, как ими пользоваться.
Приехав, домой, он велел Дорин снять с себя все и встать на весы. Увидев выступающие на ляжках вены, нахмурился и провел по одной из них пальцем.
— Ты что делаешь? — спросила она.
— Ничего.
Он посмотрел на весы и записал ее вес на листке бумаги.
— Ладно, — сказал Эрл, — вот таким путем.
На следующий день Эрл уехал на собеседование в одну фирму, его долго не было дома. Работодатель, крупный такой мужчина, прихрамывая, показывал Эрлу товар на складе — водопроводные трубы, спросил, как насчет командировок.
— Это пожалуйста, — ответил Эрл.
Мужчина одобрительно кивнул.
Эрл в ответ улыбнулся.
Он услышал ор телевизора еще на пороге. Дети были в гостиной, — когда он шел мимо них, они даже не повернули головы. На кухне Дорин, уже одетая на работу, уплетала яичницу с ветчиной, набив полный рот.
