Дилан широко раскрыл глаза.
— Ну, не знаю…
— Да брось! — гнул свое Джордан. — Эшли с ума сойдет! Я вбегу к ней и буду кричать: «Пауки на свободе! Спасайся, кто может!». А когда она сама завопит, скажу, что видел, как Аксель целиком проглотил Жаклин!
— Ну… — колебался Дилан. Его всегда немного пугали затеи приятеля.
— Дилан, решайся! Это просто идеально! Только посмотри на нее! — Джордан показал на площадку перед домом. — Моя помешанная сестрица играет в мяч с воображаемой подругой у всех на виду!
Дилан выглянул в окно.
— Выглядит она довольно-таки глупо, — признал он.
— Отлично, тогда давай проберемся в спальню Ричарда и…
— Джордан, не думаю, что это хорошая идея, — произнес Дилан. — Ричард устроит мне взбучку, если мы притронемся к его паукам.
— Да не парься! — раздраженно ответил Джордан. — Он и не узнает! Сидит сейчас в своей берлоге и смотрит ящик. Сделаем все по-тихому. Раз плюнуть!
Дилан снова глянул в окно и увидел Эшли, играющую с воображаемой подругой.
— Ладно, я в деле, — согласился он.
Джордан первым двинулся к комнате Ричарда. Они незаметно прокрались внутрь и направились к террариуму.
— Шевелись, — шепотом подгонял Джордан. — Вытаскивай их. Живее.
Дилан взял в каждую руку по тарантулу. Они были мохнатыми и слегка щекотали кожу.
Тихонько крадясь на цыпочках, ребята прошмыгнули вниз по лестнице, миновав логово Ричарда. Джордан открыл входную дверь, и они поспешно вышли на подъездную дорожку.
— Это будет нечто! — шептал Джордан, когда они подкрадывались к Эшли.
Дилан держал тарантулов высоко над головой. Эшли не слышала их шагов. Она глупо хихикала, обращаясь к невидимой подружке:
— Отличный бросок, Жаклин!
Они подбирались все ближе и ближе, пока не оказались прямо у нее за спиной. Еще один шаг и…
— ДИЛАН! — прогремел голос со стороны крыльца. Ребята дружно обернулись.
— Это Ричард! — в ужасе выпалил Дилан. Лицо его стремительно теряло цвет.
Ричард бросился к ним, яростно сверля взглядом Дилана.
— Ты что тут делаешь с моими тарантулами? — требовательно спросил Ричард.
— Я… ну… — мямлил Дилан.
— Я понял! — гневно заявил Ричард. — Ты снова играешь с Джорданом и Эшли.
Дилан, спотыкаясь, попятился назад, стоило Ричарду приблизиться к нему.
— Но ведь…
— Ты хоть понимаешь, насколько ты жалок? — закричал Ричард. — Ведешь себя как сдвинутый! Вечно играешь и говоришь сам с собой!
— Но… — бессвязно бормотал Дилан.
Ричард отобрал у брата тарантулов.
— Дилан, ты уже взрослый для воображаемых друзей, — сказал он. — Забудь о Джордане и Эшли. Хорошо? Их не существует. Они только в твоей голове. Воображаемые друзья — ребячество!
