У стены напротив стояли пять стеклянных контейнеров знакомой формы. Они выглядели в точности как броня далеков, включая манипулятор и оружие.
Зола вскинула ружье, ожидая нападения, и быстро скользнула взглядом по сторонам.
Доктор поднял руку, останавливая ее.
– Это не живые далеки, – сказал он. – По крайней мере, пока что нет. Подойди, посмотри сама.
Все еще держась настороже, Зола приблизилась к контейнерам. За стеклом она увидела покрытую слизью груду плоти с подведенными трубками. Плоть вздымалась и опадала, как гигантское больное легкое.
Они попали в подобие инкубационной камеры.
От одного вида комнаты уже становилось не по себе. Но только заглянув в следующий стеклянный сосуд, Зола узнала, как выглядит истинный ужас. У органического компонента в контейнере было человеческое лицо.
Груда плоти за этим стеклом некогда была женщиной, но в ее удивительных желтых глазах не осталось ничего, кроме безумия. Мутация деформировала череп, голова полностью облысела, плоть покрылась опухолями и волдырями. Конечности были удалены. Воткнутые в грудь трубки уходили в основание контейнера.
Зола отшатнулась, как от удара. Ей трудно было выразить то, что она чувствовала. Увиденное вызывало одновременно отвращение и жалость, каких Зола не испытывала прежде.
– Вот чем они занимаются? Ставят эксперименты на заключенных? – спросила она.
Доктор был мрачен и ответил не сразу.
– Превращают их в далеков, – наконец сказал он.
– Превращают людей в далеков? – эхом отозвалась Зола. Кажется, в эту секунду она начала ненавидеть их еще больше.
– Да, очевидно, они уже не так озабочены чистотой расы, как раньше. Забавно, стоит прижать кого-то к стене, и через минуту его принципы полетят в окно.
– Но зачем? Чего они хотят этим добиться?
– Они выращивают солдат, – сказал Доктор. – Пушечное мясо. Они облучают людей, заставляя их клетки принимать формы, близкие к мутантам-каледам. Когда физическое изменение будет завершено, их лишат всех чувств, подавив или удалив соответствующие области мозга, а затем поместят в стандартную броню. Они будут выполнять приказы, как обычные далеки, а если их уничтожат – что ж, они все равно не были настоящими далеками.
– Отвратительно, – сказала Зола.
Доктор согласно кивнул:
– И это лишь вершина айсберга.
Зола осмотрела комнату. Помимо пяти инкубаторов в ней не было ничего примечательного, лишь пузырящийся чан с чем-то, очень похожим на разжиженную плоть. Из стеклянных контейнеров выходили толстые переплетения кабелей и трубок. Легко можно было догадаться, что по ним поступала энергия для инкубаторов и питательная смесь для мутировавших людей.
