«Штыки, быстрота, внезапность — вот наши вожди… Рази, стесни, опрокинь, бей, гони, не давай опомниться: кто испуган, тот побежден вполовину».
А.В. Суворов
Создать сильный военный и торговый флот было еще труднее, чем армию. Своего флота у России не было. А строительство большого корабля требует не только сил, но и обширных знаний, инженерного искусства. Нужно было быстро перенимать опыт великих морских держав — Голландии и Англии. В эти страны было направлено русское посольство. В его составе числился некий Петр Михайлов. Это был сам царь Петр. Пока посольство занималось дипломатическими делами, Петр обучался ремеслу судового плотника, изучал основы корабельного строительства. Вернувшись в Россию, царь пригласил иностранных кораблестроителей и флотоводцев, но очень скоро появились и свои корабельные инженеры, флотские офицеры и обученные матросы. К концу царствования Петра Первого Россия стала морской державой с мощным флотом, который насчитывал 48 больших (линейных) кораблей и около 800 более мелких судов. Над мачтами российских кораблей взвилось белое знамя с синим крестом — Андреевский стяг.
Велика была цена военных реформ Петра. Могущество России достигалось огромными усилиями, тяжким, подневольным трудом и гибелью тысяч людей, жесткими мерами, доходящими до жестокости. Страдало не только крестьянство, но и городское население, и купечество, и дворянство. Даже церковь понесла потери: с колоколен сбрасывали колокола, чтобы отливать из них пушки.
Но и результаты были грандиозными. На суше и на море Россия одержала победы над лучшей армией Европы — шведской. Сбылась давняя мечта России: она получила выход к Балтийскому морю. Возник Санкт-Петербург. Его часто называют городом-музеем. Но правильнее его назвать памятником военной реформе Петра Первого.
В ходе этой реформы была создана массовая, обученная, дисциплинированная, хорошо вооруженная армия, появился и прославился победами русский флот. Это была новая армия, выполнявшая новые задачи. При отце Петра — Алексее Михайловиче — Россия придерживалась оборонительной, выжидательно-осторожной военной доктрины. Теперь доктрина стала наступательной. Армия была приучена к походам, к быстрым маршам, к атаке, а не к обороне. Русские солдаты и офицеры приобрели навык войны за границами России. Русские военачальники изобретали новые способы ведения боевых действий. Был создан «корволант» — своего рода спецназ, десантно-разведывательное, «летучее» подразделение. Сильной стороной русской военной тактики были быстрота передвижения и скорострельность. Русский солдат был приучен к рукопашному бою. Русский флот научился искусно маневрировать и уничтожать корабли противника меткой артиллерийской стрельбой.
