ГЛАВА 4. В погоне за царским платьем
— Какой сейчас год на дворе? — пискнула Тинка, поняв, что прятаться бесполезно.
— Осьмнадцатый, — как зачарованная, ответила девочка.
— А месяц? — Тимкин голос был явно пониже.
— Декабрь — тут мальчик решил завизжать, просто так, на всякий случай.
— Всё будет сработано в лучшем виде, — говорил Ивану Данила, — не хуже ваших Амстердамов. Завтра же прибудем со всем, что надобно для работ. Царь-батюшка Пётр Алексеич всем нам пример показал и всяких ваших мастеров поставил нас учить. А мы учимся быстро. Да, Тимофей?
Но Тимофей озабоченно тряс зипун. Куда мышей понесло? Услышав визг, он, забыв о всякой осторожности, бросился к лестнице. На втором этаже его догнала встревоженная хозяйка дома.
— Это ты деток напугал? — напустилась она на Тимофея.
К счастью, господские дети, видимо, что-то смекнули. Девочка схватила лежавшие на столике пяльцы:
— Я случайно палец уколола, а Фёдор за меня испугался.
— Как тебя зовут? — девочка резко изменила тему разговора, поняв, что именно мальчик — виновник присутствия удивительных мышей.
— Тимофей, — тихо сказал Тимоха, украдкой поглядывая по сторонам.
— Матушка, позволь нам с Христиной поговорить с этим мальчиком. Мы ведь никого здесь не знаем, скучно, право… — поддержал Фёдор сестру.
Дети смотрели на мать умоляюще.
— Эй, Тимоха! Слезай оттудова. Господ тревожишь. Поехали! — окрик Данилы решил дело.
— Что вы, что вы, — громко сказала Марья. — Он никого не тревожит. Очень воспитанный мальчик. — Она спустилась вниз к мужу и сказала смущённому Даниле:
— Пусть дети побеседуют.
— И мы побеседовать, — сказал Иван и стал разворачивать перед Данилой чертёж печки-голландки.
Вы спросите, где все это время прятались Тинка с Тимкой? В очень опасном месте — в рабочей корзинке Христины. Там лежали нитки, пуговицы, лоскутки, крючки, иголки! Иголки! Спасаясь, Тинка с Тимкой прыгнули, ну, если не в пасть ко льву, то абсолютно точно — на спину ежу! И на протяжении всего разговора они должны были сидеть, не шелохнувшись и не пискнув, чувствуя, наверное, то же самое, что бабочки, когда к ним вплотную приближается иголка энтомолога.
Едва мать исчезла из виду, девочка открыла рабочую корзинку. Мышата осторожно, стараясь не повредить брюшки и лапки, вылезли на свет божий.
— Что такое куриная печь? Какое сегодня число? — обратились они к оторопевшему Тимохе.
— Ой-ой-ой, — заверещала Христина, но Фёдор прикрыл ей рот рукой.
— Вы взаправду живые? Вы не куклы? — спросил он.
