Всемирно известная кинозвезда, не мешкая, принялась со всей ответственностью исполнять свои обязанности. Не прошла и неделя, как они вместе с Робертом отправились в Эфиопию, где миллионы людей страдали от голода, гражданской войны, отсутствия медикаментов. «Я счастлива, что моя известность помогает мне открывать двери важных чиновников, помогать людям, которые так нуждаются в этом. Моя миссия состоит в том, чтобы привлечь внимание общественности к страданиям их собратьев в Африке. Пока еще не поздно – давайте им поможем», – говорила Одри Хепберн. Она открыла в себе новые возможности. Одри Хепберн никогда до этого не была политическим деятелем, никогда не выступала публично. Будучи Послом доброй воли, она говорила, никогда не глядя в бумажку, каждое слово шло от сердца. «Я приезжаю в Эфиопию не только для того, чтобы умилиться и сказать: «бедные дети». Нет, я тут не гость – я буду приезжать столько раз, сколько это будет необходимо. Недостаточно лишь приехать в Бангладеш и увидеть, что люди проливают кровь, что погибло семь тысяч человек. Нужно их понять, знать историю страны, знать, как им помочь».
Преданная всей душой своей новой миссии, Одри изменила своим многолетним привычкам. «Самая элегантная кинозвезда мира», Одри Хепберн во время поездок в Африку, ограничила свой туалет лишь джинсами и свитерами. Отели, в которых они с мужем останавливались, часто не имели воды, не говоря о прочих достижениях цивилизации. Одри приходилось стирать одежду в умывальнике. Обладательница огромной коллекции драгоценностей, она иногда надевала лишь тонкую нить жемчуга. Во всех поездках рядом с ней был верный спутник, помощник, муж Роберт.
«Без него я бы не смогла делать и половины работы», – говорила Одри. Он оказывал неоценимую помощь, выполняя работу секретаря, менеджера, спонсора. ЮНЕСКО не оплачивала гостиницы, перелеты из страны в страну. Супруги Уолдерс за все платили собственными деньгами.
В 1987 году Одри Хепберн была награждена высоким титулом – «Живая Легенда». Ей были посвящены многочисленные журнальные статьи, фотографии, на которых она в 60 лет была такой молодой, по-прежнему прекрасной, ее глаза излучали тепло и любовь.
Несмотря на огромную занятость в ЮНЕСКО, Одри Хепберн продолжала работу в кино, снявшись в нескольких фильмах, большую часть гонорара от которых она передала ЮНЕСКО.
Летом 1992 года Одри Хепберн вынуждена была обратиться к своему врачу с жалобой на сильные желудочные боли, на которые она долгое время не обращала внимания. Причиной послужили антисанитарные условия, в которых она находилась в странах третьего мира. Диагноз был неумолим: рак прямой кишки.
