Когда Макконнелл покинул АНБ, развитие методов ведения кибервойны находилось на этапе раннего детства. За время его отсутствия оно прошло подростковый возраст, и теперь Макконнеллу предстояло довести его до зрелого состояния.
Макконнелл проработал в должности директора национальной разведки (главы всех правительственных разведслужб) немногим меньше двух лет. Однако он оказал сильное влияние на работу офиса, методы ведения шпионажа и кибервойны.
Именно Макконнелл – кто же еще – убедил президента Буша одобрить тактику ведения кибервойны, использованную АНБ и военными в Ираке. Кроме того, он был инициатором масштабного пересмотра закона, ограничивающего многие операции АНБ, – Акта о наблюдении за иностранной разведкой. Так случилось, что, когда Макконнелл приступил к работе на новом посту, федеральный судья, осуществляющий надзор за электронным шпионажем, постановил, что если слежка ведется с помощью оборудования, расположенного в США, то для перехвата разговоров между иностранными гражданами, находящимися за пределами США, нужно разрешение суда. Макконнелл потратил два месяца – июнь и июль, – чтобы объяснить законодателям, что большая часть мирового телекоммуникационного трафика проходит через кабели, маршрутизаторы и коммутаторы, расположенные на территории страны. Он убеждал, что АНБ не должно спрашивать разрешения, когда использует это оборудование в целях международного шпионажа, ведь агентство, в конце концов, шпионило не за американцами.
Макконнелл рассказал законодателям, что, если АНБ не будет позволено вести наблюдение за всеми международными коммуникациями, проходящими через расположенное в Соединенных Штатах оборудование, агентство потеряет контроль за многими иностранцами, в том числе членами «Аль-Каиды» и повстанцами в Ираке. По его мнению, сейчас было не время терять доступ к высокотехнологичной инфраструктуре, с помощью которой Соединенные Штаты ведут новый тип войны.
В конгрессе приближался период летних каникул, и демократы, находившиеся у власти и имевшие большинство в сенате, рисковали потерять свои позиции в вопросе противодействия терроризму, если не смогут узаконить изменения, необходимые для сохранения АНБ в работоспособном состоянии. Большинство законотворцев ничего не знало об кибервоенных операциях, но президентская Администрация уже давно публично заявляла, что шпионская деятельность агентства сыграла немаловажную роль в предотвращении террористических атак на Соединенные Штаты.
