При Макконнелле введение методов кибернетической борьбы несколько буксовало. С одной стороны, АНБ было увлечено теми стратегическими преимуществами, которые получит США, если удастся проникнуть в разраставшиеся по всему миру информационные сети. С другой стороны, власти были обеспокоены тем, что кибероружие, которое разрабатывается в АНБ, может быть обращено против Соединенных Штатов. В агентстве работало множество блестящих специалистов в области криптографии и вычислительной техники, но власти знали, что входной барьер на это новое поле битвы очень низок. Знания об эксплуатации сетей распространялись так же быстро, как и сами сети. Кибервойна не станет исключительно государственной сферой деятельности.
Вскоре лихорадка кибервойны распространилась за пределы АНБ. К концу 1990-х гг. в военно-воздушных войсках создавались наступательные киберотряды под руководством рабочей группы, изначально собранной для защиты служебных сетей. Армия тоже включилась в игру и, по выражению одного из бывших офицеров, начала искать «способы вырубить свет в Тегеране».
Макконнелл покинул АНБ в 1996 г. и пошел работать в компанию Booz Allen Hamilton, исполнявшую государственные заказы. Там он заработал миллионы, используя свой опыт и связи. Он создал в компании информационное подразделение, которое специализировалось на кибербезопасности – на чем же еще? Все, чему он научился в АНБ, он теперь продавал правительству.
Прошло десять лет, как Макконнелл оставил государственную службу. 23 декабря 2006 г. в его огромный угловой кабинет в офисе Booz, расположенном в 20 км от большого Вашингтона, вошла секретарь.
«На проводе вице-президент», – сказала она.
«Вице-президент чего?» – уточнил Макконнелл.
«Вице-президент Соединенных Штатов».
Макконнелл выпрыгнул из своего кресла и схватил телефонную трубку. Давний шеф Макконнелла Дик Чейни рассказал ему, что президент Буш хочет предложить его кандидатуру на пост директора национальной разведки. Работа эта неблагодарная, и Макконнеллу было известно, что гораздо более могущественные люди, чем он, отказались от нее в свое время. Самым известным из этих людей был старый друг Макконнелла Роберт Гейтс, бывший директор ЦРУ, который теперь занимал пост министра обороны.
Макконнелл ответил Чейни, что ему нужно время подумать над этим предложением и что ответ он даст после Рождества. Он повесил трубку, после чего позвонил Гейтсу, который уже знал о готовящемся назначении. Макконнелл сказал, что он возьмется за это дело, только если у него будут развязаны руки, чтобы провести некоторые значительные изменения в методах работы разведывательного сообщества, и что ему нужна поддержка Гейтса. Гейтс пообещал, что поддержит его.
