Тем не менее почти с самого начала слежки за новыми объектами Хайден и его помощники столкнулись с тем, что, по их мнению, существенно ограничивало возможности агентства по разворачиванию более широкой сети наблюдения и мешало делать все возможное для предотвращения новых атак. В Белом доме хотели знать, какие еще действия может предпринять АНБ. Поэтому Хайден опросил руководителей отделов и экспертов АНБ по радиотехнической разведке и по результатам опроса составил список пожеланий.
Специалисты ответили, что для начала нужно обратить внимание на большую проблему, связанную с разделением ответственности. АНБ отслеживало угрозы со стороны иностранных государств. ФБР отвечало за угрозы внутренние. Но ни одно агентство не контролировало иностранные угрозы, как только они пересекали границы США. В частности, это была одна из причин, мешающая разведслужбам США шпионить за американцами. Однако это разумное ограничение, регламентируемое более чем двумя десятками законов и постановлений, теперь казалось самоубийственным.
Еще АНБ хотело подкорректировать существующие правила и получить возможность перехватывать информацию, которая передавалась по каналам связи в США транзитом по пути из одной страны в другую. По действовавшим законам, если агентство намеревалось перехватить электронное письмо иностранного террориста, то, в случае если это письмо хранилось на сервере, расположенном в США, сначала нужно было получить разрешение суда. Понятно, что эти действия классифицировались как международный шпионаж, поскольку речь шла о зарубежной секретной информации, которая передавалась по оптоволоконному кабелю или хранилась в базе данных на территории США. Агентство могло законно перехватывать сообщения, которые хранились на серверах в других странах, и сотрудники АНБ приводили доводы в пользу того, что агентству следует и в США разрешить сбор подобной информации без разрешения суда.
Вместе с тем в АНБ хотели расширить область анализа местных телекоммуникаций. Сотрудники предложили идею, которая зародилась еще в 1999 г. при подготовке к отражению террористических угроз во время празднования Миллениума. В агентстве хотели проводить так называемое связывание контактов по американским телефонным номерам. Это крайне трудоемкая процедура, когда на основе анализа записей о телефонных звонках устанавливается, на какие номера был совершен вызов определенным абонентом, кому звонили с этих номеров, кто еще звонил на эти номера и так далее. В АНБ не могли видеть имена людей, связанных с этими телефонными номерами, тем не менее в агентстве полагали, что цепочка контактов может помочь в идентификации интересующих их людей в потенциальной террористической сети. На тот момент Министерство юстиции постановило, что даже отслеживание так называемых метаданных требует разрешения, поскольку эти данные связаны с людьми, которые, предположительно, являются американскими гражданами или лицами, легально проживающими в стране. Теперь же АНБ планировало начать эту процедуру по телефонным номерам в Соединенных Штатах, чтобы найти людей, имеющих связь с террористами, независимо от того, находились они за границей или внутри страны. Хайден лично указал представителям Администрации, что по американским законам метаданные не являются содержательной информацией и поэтому не подпадают под действие запрета на несанкционированную слежку, установленного Четвертой поправкой. Действительно, в 1979 г. Верховный суд США постановил, что правительству не требуется судебное разрешение для записи телефонных номеров, поскольку в момент набора номера и регистрации его телефонной компанией человек добровольно отказывается от сокрытия этой информации.
