Судя по позициям в списке пожеланий, составленном АНБ, в агентстве считали, что действующий закон о ведении наблюдения и слежки был неудовлетворительным, так как он отстал от технического прогресса. Когда в 1978 г. был подписан Акт о наблюдении за иностранной разведкой – закон, контролирующий операции наблюдения за американскими гражданами, тогда еще не существовало программных средств анализа данных, позволяющих выполнять связывание контактов. Не было и глобальной телекоммуникационной сети, для которой территория США была транзитным пунктом. И не существовало угрозы международного терроризма внутри США. Теперь очевидный следующий шаг для Администрации заключался в обращении к конгрессу с просьбой изменить законодательство, чтобы дать возможность АНБ реализовать многое из того, о чем просили Хайден и его сотрудники.
Советники президента Буша, однако, не видели необходимости в согласии конгресса и считали, что президент имеет полную свободу действий на проведение разведывательных операций. Вице-президент Чейни, в частности, не хотел, чтобы законодатели начали управлять операциями АНБ против «Аль-Каиды». В Белом доме также были озабочены тем, что публичное обсуждение изменений в законе о ведении наблюдения даст знать террористам о тех мерах, которые предпринимает АНБ для их выслеживания.
Чейни взял список идей и предложений Хайдена и совместно с директором АНБ и сотрудниками Белого дома представил план, по которому указом президента агентству предоставлялись новые широкие полномочия. Работа по написанию самого указа легла на юрисконсульта Дэвида Аддингтона, который был правой рукой Чейни в Белом доме. В соответствии с указом АНБ теперь позволялось прослушивать разговоры внутри США в тех случаях, когда один из абонентов находился за пределами страны и имелись веские основания полагать, что разговор связан с террористической деятельностью. АНБ теперь не требовалось получать разрешение суда для прослушки личных телефонных номеров или перлюстрации электронной почты. Раньше этот юридический процесс обычно занимал от четырех до шести недель. Теперь же АНБ могло пуститься в погоню по горячим следам, используя любые каналы связи в дозволенных указом президента пределах, а компьютеры АНБ могли анализировать и обрабатывать информацию, проходящую по всем этим каналам.
Буш подписал указ 4 октября 2001 г.
В АНБ готовились к войне и немедленно настроились работать в новом формате. Был создан круглосуточный наблюдательный центр, названный Центром анализа метаданных (Metadata Analysis Center или MAC). Он был расположен в департаменте радиотехнической разведки – той части АНБ, которая перехватывала информацию в системах цифровой связи. Опытные аналитики и инженеры АНБ вошли в состав новой команды; всем им пришлось подписать соглашения о неразглашении. Для них выделили офисные помещения. Новая программа получила кодовое название – секретный отдел «Звездная вспышка» (Starburst). Через несколько недель, 31 октября 2001 г., название изменили на другое – «Звездный ветер» (Stellar Wind). Под программу было выделено заметное количество новой аппаратуры: 50 серверов для хранения и обработки всех новых данных, собранных секретным отделом. Агентство не хотело афишировать внезапную закупку большого количества оборудования. Поэтому власти попросили производителя серверов перенаправить партию товара, предназначенную для другого клиента, в АНБ, и никому об этом не говорить. Серверы были доставлены в Форт-Мид в сопровождении полиции 13 октября.
