— Да, после казни Робеспьера, Сен-Жюста, Кутона к власти пришли другие лица, которые схватили и бросили в темницу и героя Тулона.
Наверное, чтобы как-то оправдать себя, Баррас торопливо ответил:
— Это было сделано по доносу того самого Саличетти. — и тут же добавил:
— Я сделал все, чтобы вернуть ему свободу.
Прищурив один глаз, Талейран спросил:
— Но, говорят, он ушел в отставку?
— Не захотел подчиняться…
— Победитель остался без гроша в кармане, — Талейран почему-то рассмеялся.
— Да, жилось ему не сладко. Я нашел его в скромном Шербурском отеле на улице Фур-сен-Оноре.
— Интересно… Что-нибудь выпьете? — Шарль неожиданно изменил тему разговора и посмотрел на Барраса. Тот кивнул головой. Министр доковылял до буфета, достал бутылку вина и два фужера. Вино было чудесное. Посмаковав его какое-то время, Шарль вежливо спросил:
— А что дальше?
— Дальше… — Поль усмехнулся. — Измена генерала Мену и двадцать тысяч роялистов против шести защитников Конвента.
— И тогда вы вспомнили о Бонапарте?
— Да.
— А он? — Шарль продолжал пытать своего гостя.
— Он поставил одно условие: «Я вложу шпагу в ножны только тогда, когда все будет кончено».
— Сразу видно: решительный, бескомпромиссный человек, — вставил Шарль. — Что же он сделал?
Баррас оттолкнулся руками от кресла и подошел к окну, выходившему на площадь, которая была заполнена народом. Видел он ее и другой, воинственной и злой. И это было очень страшно. Посмотрев еще какое-то время, он вернулся на свое место.
— Что же он сделал? — в задумчивости повторил Поль вопрос и сам ответил: — За ночь собрал все пушки, которые были в Париже и окрест, и выставил их на улицах города.
— Каков молодец! — восхитился Шарль.
— Да… Мне рассказали, что Кадудаль, примчавшийся из Вандеи, когда узнал о подготовке защитников Конвента, сказал, что в Париже никто не посмеет стрелять из пушек по народу.
— Какая самоуверенность! — воскликнул Шарль.
— Да, признаться, она их здорово подвела. Когда роялисты, заранее предвкушая победу, двинулись в наступление, загремели пушки. Он их, мерзавец, так расставил, что от его выстрелов некуда было деться. Кто-то решил, что по церкви Бонапарт стрелять не будет, и толпа ринулась на паперть Святого Роха. Но и там его картечь настигла роялистов.
Видимо, Талейрану об избиении этих людей слышать больше не хотелось, и он сказал:
— Все ясно. Конвент был спасен. А… — Шарль замолчал.
— Бонапарт? — спросил Баррас.
Шарль кивнул.
— Что Бонапарт… Этот хмурый, угрюмый человек, который бестрепетно и решительно использовал эту единственную возможность, всех подкупил. Вечером того же дня он был назначен командующим военными силами тыла. Вот так.
