В качестве возможных преемников «МиГов» в малайзийских ВВС уже довольно давно рассматривается несколько альтернатив – шведский Gripen (12 таких самолетов с 2011-2013 гг. стоит на вооружении соседнего Таиланда), западноевропейский Eurofighter Typhoon, французский Rafale и американский F/A-18E/F (Малайзия с 1997 г. эксплуатирует восемь F/A-18D). Все эти самолеты в той или иной степени – кто в летной программе, как «рафаль» и F/A-18F, а кто на статической стоянке, как таиландский «грипен» и макет «еврофайтера» – участвовали в нынешней выставке LIMA '15. Но главной проблемой тендера MRCA остаются не сложности выбора, а финансовые возможности заказчика: если в бюджете страны не было средств на приобретение новых истребителей в относительно благополучное начало этого десятилетия, то что уж говорить про нынешнее время, когда экономика Малайзии стала испытывать достаточно серьезные затруднения.
Нынешний Главнокомандующий ВВС Малайзии генерал Рослан бин Саад (вступил в должность в сентябре прошлого года) заявил недавно, что его ведомство продолжает рассматривать различные варианты решения вопроса с МиГ-29: «Когда истребители находятся в эксплуатации уже немало лет, вполне логично прорабатывать разные сценарии дальнейшего развития событий. Мы сейчас рассматриваем варианты как снятия МиГ-29 с вооружения, так и продолжения их использования. Ничего пока не решено. Все будет зависеть от возможностей бюджета», – заключил Главком. При этом он подчеркнул, что ВВС будут просить включить закупку новых истребителей по программе MRCA в 11-й пятилетний план развития экономики Малайзии (2016-2020 гг.).
На LIMA '15 генерал Рослан подтвердил, что самолеты МиГ-29, «несмотря на некоторые сложности с поддержанием их летной годности», по-прежнему находятся на боевом дежурстве в составе ВВС Малайзии, и «ведутся переговоры с РСК «МиГ» о продлении сроков их службы». В рамках этих переговоров обсуждается и возможность модернизации имеющихся МиГ-29К в рамках предложенной недавно РСК «МиГ» и компанией ATSC программы МиГ-29КМ. Она была впервые представлена на нынешней выставке LIMA '15 и в целом подобна осуществляемой в настоящее время программе модернизации 63 истребителей МиГ-29 индийских ВВС (МиГ-29UPG). Как известно, первые шесть индийских МиГ-29 (четыре одноместных и две «спарки») уже прошли доработки в России и возвращены заказчику. Остальные самолеты предстоит модернизировать непосредственно на территории Индии, российская сторона для этого уже начала поставки необходимых комплектов. Генеральный директор РСК «МиГ» Сергей Коротков заявил на LIMA '15, что назадолго до начала выставки, в феврале, в Индии начались испытания первого модернизированного там W^-29UPG, а на очереди – три следующих самолета, доработки которых уже завершены.
