— Изыди! — проорал я.
— Ты что, совсем спятил?
— Я не псих! Меня не проведешь!
Медлить дальше было опасно. А вдруг этот старикашка еще что-нибудь эдакое выкинет, чтобы заманить меня в свою мастерскую? Нет уж, извольте.
Я с опаской посмотрел на бурлящую кровавую реку, вспоминая слова художника-психа. Если я прыгну, то рискую остаться тут на всегда… А если нет, то сойду с ума! Выбор невелик.
Я с досадой взглянул на очаровательное видение, и, закрыв глаза, прыгнул в реку.
Сотни ледяных иголок впились в мою кожу. Я рывком всплыл на поверхность и начал активно шевелить руками и ногами, чтобы не схватила судорога.
— Генри, ты что, дурак? — донесся до меня голос Лу.
Нет, спасибо. Я еще не совсем псих, чтобы общаться с воображаемыми друзьями.
— Меня не проведешь! — голосом человека, открывшего нечто важное, прохрипел я.
Течение уносило меня от лодки, но мне это было только на руку. Черные блики и запах крови будто бы играли на моих нервах, а белоснежные призраки, тонущие в водах, убивали надежду на спасение.
По моим расчетам, я плыл в нужную сторону. Оставался лишь один неразрешенный вопрос: что старик сделал с отцом?
Со временем все звуки стихли. Лишь плеск от моих движений нарушал такое хрупкое равновесие. Тьма сгущалась, я ощущал ее почти физически.
Мне стало труднее плыть, а чтобы вдохнуть воздух, приходилось до предела напрягать легкие. Мое энергетическое тело превратилось в большую льдину, но, к сожалению, берега я по-прежнему не видел. Мысли, словно растаявший снег, медленно стекали в воду. Я перестал чувствовать страх, что меня очень радовало. Кровавая река уже не казалась такой неприветливой и опасной. Я удивился собственной глупости: как можно было бояться такого блаженства?
А если я останусь здесь навсегда? Вон, какие милые призраки плавают… И я среди них, отдающий тепло и жизнь реке Забвения.
Я медленно начал тонуть. Кровавые воды приветливо приняли меня в свое царство тьмы и тишины.
Я блаженно улыбнулся, наблюдая за происходящим вокруг. Бледные души спали в объятиях небытия, а рядом отдыхал и я.
Вдруг где-то вдалеке начал мерцать слабый огонек. Интересно, что это может быть? С каждой секундой он увеличивался, и вскоре засиял так, что тьма вокруг начала трусливо растворяться.
По центру этого света находился высокий длинноволосый мужчина в красной простыне.
Ну и мода у них, скажу я вам. И кто только придумал им такое странное одеяние?
— Зачем ты здесь? — грозно спросил незнакомец, явно разозленный моим появлением.
