— А!!! Так вот оно что! Ну, и ты?
— А потом батальон по тревоге подняли, и нас поймали.
— Понятно. А тут он снова тебя нашел?
— Да. Сказал, что и денег можно заработать, продавая, и, если я все сделаю, он забудет и больше не будет приходить.
— Что ты еще должен был сделать?
— Ну, как и там, — фамилии и номера рассказал. Где стреляем…
Вечером в батальон приехал с проверкой начальник штаба бригады. Осмотрев караулы, он в сопровождении пяти бэтээров уехал в Шелковскую.
Яблоневский после отъезда завалился в палатку к Екимову и Михайленко пьяным.
— Простите, нервы, — сказал он, поставив на небольшой столик бутылку водки. — Я не пойму, как вы узнали все это? И что, он правда гомосексуалист?
— Нет, — добродушно улыбнулся Екимов. — Так, интуиция. В Шелковской тоже видели хромого. И я подумал, что есть шанс, что переведенный оттуда боец как-то знает о нем. Тем более что был пойман при оставлении части. И началось все это как раз после его перевода сюда. А тот солдатик, которого вы поймали первым… По лицу видно было, что он чего-то или кого-то боится. Дальше дело ваше — допросите. Я думаю, боится он Магомедова. Насчет гомосексуалиста… Конечно, нет. Ну представьте, что продиктованная мной записка действительно бы попала к его родителям и в школу? Над ним бы в лучшем случае смеялись бы все. Но реальнее — его бы отец из-за позора убил. Я просто на испуг взял.
— Ловить этого хромого завтра поедете?
— Нет смысла. Скорее всего, понял, что раскололи его, и ушел. Конечно, группу из Ханкалы вызовем, ориентировки разошлем по всем подразделениям… Выловим. Но сейчас он «ляжет на дно» месяца на два.
Рано утром заморосил дождь. Проходящая тыловая колонна на перекрестке подобрала двух контрразведчиков и двинулась в сторону Ханкалы, везя солдатам новые портянки и плакаты с изображением президента, которые обязали вешать в каждой части.
— Н-да, забавно получилось, — больше сам себе, чем Екимову, сказал Максим, вспоминая остановку в Червленой.
— Да это… Даже работой не назвать. Так, ерунда…
Солнце встало в зенит, и колонна, словно червь в нору, вползла за КПП объединенной группировки.
Теперь Максим видел Ханкалу не только со стороны вертолетной площадки и КПП. Он попал внутрь. Палаточный город был разбит, как показалось, на тысячи квадратов, каждый из которых принадлежал отдельному подразделению, управлению, отделу, штабам. Каждая сеть палаток была обнесена колючей проволокой, и у каждого входа стояли бойцы, несшие службу. То в одну сторону, то в другую пробегали майоры, подполковники, полковники, неся в руках бумаги или карты, словно какие-то посыльные. В целом атмосфера здесь царила очень странная. Как будто войны рядом не было, а все происходящее — зарница.
