— Там солдат, — сказал Михайленко, понимая, что все как-то странно смотрят на него.
— Жив, — сказал старлей Архипов, — в обмороке. От страха.
Вылезший Хоменко попытался что-то снова сказать, но вдруг осекся. Комбриг с совершенно перекошенным лицом подошел почти вплотную к нему и тихо, чтобы слышал только генерал, произнес:
— Вы начальник — лишь в комендатурах. В моей бригаде — я начальник.
К концу августа, когда достроили часовню на территории завода, а зной стал невыносимо жечь, заставляя тела, закованные в бронежилеты, липко потеть, в бригаду приехал подполковник Екимов. После долгого разговора с комбригом он заскочил в разведбат.
— Привет, Николаич! — поздоровался он фамильярно с комбатом.
— Здравствуй, Еким. Новости, я так понимаю, хреновые.
— С чего ты взял?
— А ты с другими не приезжаешь.
— Хреновые не хреновые, а повоевать сегодня придется.
— Когда?
— Через два часа на Сахарозаводской улице надо быть. Ротой обойдусь. Комбриг добро дал.
— Что там?
— Предположительно тридцать ваххов. Арабы, чеченцы, китайцы.
— Китайцы?!!
— Да, два подрывника. Вот в этом квадрате должны быть. — И Екимов ткнул пальцем в разложенную в канцелярии батальона карту.
— Дежурный, — гаркнул комбат, — Сапегу ко мне.
Сапега прибыл в майке и тренировочных штанах.
— Что за вид, майор? — спросил комбат.
— Тренируюсь. У меня по расписанию сампо[10].
— Отставить сампо, через полтора часа рота должна с техникой быть здесь, — показал он квадрат на карте с пятном от пальца Екимова. — Ферштейн?
— Без техники, — покачал головой Екимов, — засаду выставим.
— Значит, без техники.
— Никак снова страна в опасности? — приложив руку к сердцу, собезьянничал Сапега. — Когда я ехал на этот курорт, мне говорили лишь о том, что на Кавказе есть воды. Товарищ контрразведчик, — теперь он обращался уже к Екимову, — может, это вы специально все подстраиваете сами? Собираете туристов, привозите к нам, раздаете оружие, а потом…
— Хватит, Сапега! Ты приказ понял?
— Но мы только из нарядов. Третий взвод из засады вернулся из ущелья, второй на периметре, первый сопровождал колонну из Ханкалы. Первая рота вон свежая…
— Сапега, первая рота в резерве, и ты об этом знаешь. Так что не пререкайся, и вперед.
Через час рота, рассредоточившись по указанной Екимовым территории, а точнее, заняв позиции в канавах у дороги, в подъездах домов и просто у мусора и тряпья, раскиданного по дворам, образовав подобие тактического огневого мешка, затаилась. Не слышно было даже шороха. Солнце упало где-то далеко в стороне далекого Каспия, и солдаты, нервничая, чувствовали, как ночь постепенно накрывает квартал за кварталом.
