(Мф. 24, 7–8). О морах, то есть повальных болезнях, в описываемое время упоминают Иосиф Флавий и Тацит. Города Лаодикия, Иераполь и Колоссы были разрушены землетрясениями. Землетрясения были также в Смирне, Милете, Хиосе и Самосе. Продолжались гонения на христиан. Апостолы Иаков Зеведеев, Иаков, брат Господень, Петр и Павел приняли мученическую кончину. Евангелие было проповедано во всем известном тогда мире (см. Рим. 10, 18; Кол. 1, 23).
Когда же увидите Иерусалим, окруженный войсками, тогда знайте, – предвозвещал Спаситель, – что приблизилось время запустения его (Лк. 21, 20). Когда мерзость запустения, реченная через пророка Даниила, станет на месте святом (см. Мф, 24, 15), тогда каждый должен оставить надежду на спасение отечества и думать только о своей собственной безопасности, спасаясь бегством. И христиане, побуждаемые таинственным голосом, в должное время уйдут в Пеллу (город в горах по левую сторону Иордана), по реченному: тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; и кто в городе, выходи из него (Лк. 21, 21). Тогда наступят дни отмщения, да исполнится все написанное. Горе же беременным и питающим сосцами в те дни; ибо великое будет бедствие на земле и гнев на народ сей: и падут от острия меча, и отведутся в плен во все народы; и Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся бремена язычников (Лк. 21, 22–24).
Предсказанные события развивались следующим образом. Умертвив в Святом городе римлян, восставшие избрали руководителем сначала разбойника Менаима, потом атамана разбойничьей партии Симона. В Иерусалиме появились две враждующие партии, проливающие кровь. Одна, под предводительством левита Иоанна, занимала центр города и первую ограду храма; другая, с Елеазаром во главе, располагалась во внутренней ограде храма.
Сначала правитель Сирии Цестий Галл выступил с легионами и при помощи Агриппы Младшего вошел даже в Иерусалим и осадил храм. Но потерпел поражение и отступил в Антипатриду. На просьбу Цестия о помощи Нерон послал Веспасиана, лучшего полководца, какого мог представить тогдашний Рим. Веспасиан отправился в Иудею со своим сыном Титом и тремя легионами свежего, хорошо вооруженного войска.
В продолжение трех лет этот талантливый военачальник со всем своим искусством и храбростью солдат, воодушевляемых ненавистью к иудеям, сделал не более половины дела. Иудеи укрепляли и мужественно защищали каждое местечко. Веспасиан дошел уже до Иерусалима и хотел предпринять осаду самого города, как вдруг в военном лагере было получено известие об избрании его римским императором на место погибшего Нерона. Начальство над войском и продолжение войны он поручил своему сыну Титу, а сам, прибавив к прежним трем легионам, назначенным для завоевания Палестины, еще один, уехал в Рим, чтобы принять в свои руки управление всемирной монархией.
