Внезапно он услышал звук приближающихся шагов. Слишком рано, чтобы вернулся Ларик, но…
Перед ним появился высокий, как Ларик, мужчина, но чуть полнее. Его лицо постоянно менялось, словно он носил бессчетное количество масок. Глаза бегали, нос то морщился, то распухал, ноздри раздувались, губы кривили гримасы разнообразных эмоций. Когда он открыл рот, чтобы произнести слова, Поль увидел сверкающий ряд зубов. Он перешел на внутреннее зрение, но так и не мог проникнуть сквозь защитную оболочку, которой ловко замаскировался пришелец.
— О, я вижу моя маскировка до сих пор на тебе держится, — услышал он знакомый голос, — но что ты сделал с остальными?
Поль обнаружил, что не может даже промычать в ответ.
— Боже! — воскликнул незнакомец, — что за ужасное тело. Ты, наверное, дал волю всем бредовым извращениям, которые в состоянии родиться в человеческом мозгу. Я думаю ты немного перестарался, верно?
Он поднял голову, два глаза: огромный и совсем крошечный с интересом разглядывали Поля. Размеры глаз постоянно менялись, менялось и само выражение лица.
— О, прости меня, — сказал он снова, — я совсем забыл, что ты не можешь говорить.
Он протянул руку и легонько дотронулся до губ Поля. На секунду они напряглись, затем он почувствовал, как по ним прокатилась волна расслабления. Он ощутил, что его челюсти разжались, ион в состоянии даже пошевелить головой.
— Какого черта вам нужно, — спросил Поль.
— У меня совсем нет времени на объяснения, даже при всем своем желании, — ответил незнакомец, — это очень длинная история. Сейчас стоит заняться более важными делами. Кажется все идет прекрасно. Не стоит слишком волноваться.
— Что ты называешь «прекрасно»? — огрызнулся Поль, указывая на свое чудовищное уродство.
— Ну, не обязательно все понимать с эстетической точки зрения. Я имею в виду развитие событий. Теперь Ларик думает, что заполучил тебя с потрохами.
— Надо признать, что он прав.
— Это можно легко исправить, если ты хочешь продолжить игру.
— Но я даже не знаю правил, не тем более тех, кто делает ставки.
— Это будет частью твоей награды, если все пройдет хорошо. Ты получишь ответы на все вопросы — даже на те, которые ты до сих пор не задал.
— Такие как, кто ты, и кто стоит за тобой?
— Тогда они будут просто абсурдны.
— А мне понравится то, что я выясню?
— Это вопрос вкуса, здесь каждый человек сам себе судья.
— У меня есть выбор?
— Да, ты можешь действовать сам, или будут действовать с помощью тебя.
