— Одержимый Магией! — ответил он, — твое превращение не имеет ничего общего с посвящением. Или ты ничего не слышал о Замке Авинконет?
— Да, никогда не слышал.
— И ничего не знаешь о Воротах и черном, зловещем мире? О тех Воротах, которые ты распахнул?
Поль нахмурился.
— Понятно, — сказал Ларик, вздохнув. — Все, что я сделал с тобой крайне необходимо. Я воспользовался возможностью воздействовать на твой мозг на каждой ступени посвящения и наложил силовые оболочки — они часть за частью меняли твое тело на подобие тех тварей, которых ты там видел в том проклятом месте. Конечно, твой разум остался неприкосновенным.
— Зачем? — спросил Поль, — что я сделал тебе?
— Мне, лично, ничего, — ответил Ларик. — Но зло, которое ты несешь, настолько разрушительно, что это оправдывает все мои действия. Ты будешь глубже познавать, что лежит перед тобой и за тобой. Теперь я должен вернуться к остальным посвященным.
— Поль протянул длинную когтистую руку, пытаясь схватить его. Ларик сделал едва уловимый жест и рука застыла в воздухе.
— Что это…?
— Я имею полный, абсолютный контроль над твоим новым телом, — произнес он торжественно, — я обернул тебя целой сетью практически неразрушимых оболочек. Видел как я могу воздействовать, полностью парализовав тебя? Это тоже замаскированная оболочка. Она даже частично компенсирует твою неловкость. Только ты видишь себя таким, каким ты стал на самом деле — еще одно необходимое напоминание. То, что ты сейчас представляешь — это творение моих рук.
— Ты так обеспокоен черной магией, — сказал Поль, — возможно, ты опасаешься конкуренции?
— В данное время это необходимо, — сказал он, — для борьбы со страшной заразой.
— Только не надо проповедей. Я ничего дурного не совершал. А вот ты — да.
Ларик пошел прочь. Поль рассмеялся ему в след. Смех перешел в вопль.
Его крик оборвался, как только Ларик обернулся. Теперь Поль вовсе не мог говорить.
— Я зайду за тобой в последнюю очередь и мы отправимся в Замок Авинконет, — сказал Ларик, затем рассмеялся и добавил, — постарайся никуда не уходить.
Он скрылся за сталактитовым выступом и исчез из виду.
До Поля донесся звон капающей в бассейн воды. Он слышал собственное хриплое дыхание, гул голосов остальных посвященных, беззаботно обсуждающих события ночи и собственные переживания.
Если магия породила его, то она может его освободить, думал Поль. Но он не мог обнаружить источника своей силы. Казалось, какая-то часть его беспробудно спит. Он стал размышлять над словами Ларика о том, что его сны стали для кого-то суровой реальностью. Он вновь и вновь прокручивал свою память, пытаясь отыскать ключ или то, что могло им быть. Он недоумевал, как может быть связана его нынешняя ситуация с тем нападением колдуна в Рондовале, с которым так браво расправился Маусглов.
