Они обе слышали, как парни протопали наверх, как рокотал там, наверху, голос хозяина.
Минуты стучали в висках, звуки проникали в кухню и таяли в ней – вот цокот копыт по мостовой, вот часы пробили на Троицкой церкви, вот Север залаял на кого-то… А наверху было тихо, и оставалось только ждать. Но это ожидание отнимало у Аси последние силы. Выйти из дома, убежать… Конечно, она должна уйти сейчас, немедленно!
Ася сделала движение к двери, но Эмили перегородила ей дорогу:
– Не уходи, Асенька! Побудь со мной! Мама велела мне ждать внизу, я одна не выдержу этого ожидания. Сядь со мной, послушай!
Ася позволила усадить себя на табурет у стола. Эмили держала ее за руку и сверлила горячечным возбужденным взглядом.
– Я не верю, что это случилось! Нет, нет! Что я говорю, ты же знаешь, я всегда верила, я ждала! Это не могло быть иначе, это должно было случиться, я знала! Помнишь, я говорила тебе, что непременно в этот приезд… Ведь такие вещи чувствуешь? Ах, что я говорю, тебе не понять, ведь ты не любила. Но это так, это такое… Только бы папенька ничего не сказал, ведь ты его знаешь. Он обидеть может, а Алексей такой гордый…
Эмили говорила не переставая, как говорит человек возбужденный – не в силах остановиться. Для Аси было настоящей пыткой слушать ее монолог. Но еще больше заставляло содрогаться предчувствие развязки. И если бы Эмили была в состоянии видеть и слышать сейчас хоть что-то, помимо самой себя, она обратила бы внимание, что ее подруга сегодня какая-то странная.
– Но почему так долго? Ася, ты заметила, сколько времени они уже там? Да когда же, наконец?
Простучали по лестнице каблучки фрау Марты, открылась дверь. Ася и Эмили одновременно поднялись.
Эмили вся устремилась навстречу матери, но та остановила ее:
– Эмили, выйди.
– Но я…
– Выйди, мне надо поговорить с Августиной. Наедине.
Чего стоило Эмили подчиниться матери на этот раз! Мольба, обида, гнев, возмущение – все это отразилось на ее малиновом от эмоций лице, когда она закрывала за собой дверь. Но Ася не сомневалась – она ни на шаг не отойдет от двери и услышит каждое слово.
– Ты знала?
В голосе фрау Марты слышался металл. Ася хорошо помнила эту интонацию и знала, что она означает. Ася молчала.
– Ты знала, что Вознесенский сегодня придет сватать тебя?
– Нет.
– Но я же вижу, ты даже не удивлена.
– Я говорю правду, фрау Марта! У меня и в мыслях не было, что он… придет сюда…
– Вот как? Значит, ты все же разговаривала с ним? Он делал тебе предложение?
