– Послушайте меня, Ася. Не уходите. Мне нужно вам кое-что сказать.
Ася освободила руки и отошла к перилам, повернулась к реке. Отсюда были видны мостки для полоскания белья, наплавной мост, омут, где тонул Петер. Все было прежним, из детства. Только они были другими.
– Вот здесь я впервые вас увидел, – сказал Алексей. – Помните?
– Прекрасно помню. Я сидела под лопухом. А вы показали мне язык. Очень романтично.
– Вы не любите цветы?
Ася повернулась к нему. Он стоял возле столика и смотрел на нарциссы, которые, конечно же, завяли.
– Это вы прислали? К чему?
– Считайте, что в знак примирения. Мы оба повзрослели, давайте не будем больше враждовать?
Она пожала плечами.
– И не думала с вами враждовать. Скорее всего мы с вами и не увидимся больше.
– А вы бы хотели… не видеть меня больше?
– Послушайте, Алексей. К чему эти витиеватые разговоры? Что-то не пойму я вас. Чего вы хотите?
– Я хочу, чтобы вы стали моей женой.
– Что?
– По-моему, я ясно выразился.
– Вы собираетесь жениться… в девятнадцать лет?
– Да, именно. И хочу, чтобы моей женой стали вы.
– Но почему я? Ведь вы… вы не любите меня!
– Вы верите в любовь, Ася? Вот уж никогда бы не подумал! Все эти ахи, вздохи… Вам не идет. Я вас представлял такой рассудительной, строгой, умной…
– Я вам не верю, – оборвала Ася. – Вы снова хотите меня подразнить и заставить злиться. Только у вас ничего не получится.
– Глупости, – остановил он ее и повернулся к реке.
Теперь они оба смотрели на воду. Она краем глаза видела его нервные пальцы, теребящие листик цветка, почувствовала его напряжение. Ей вдруг передалось его волнение и стало трудно дышать.
– Глупости. Я все обдумал. Война скоро закончится, вы переедете со мной в Петербург. У вас будет все, что вы захотите. Я… обещаю вам, что… не разочарую вас.
– Я поняла! – вдруг медленно заговорила Ася. – Вас Маня надоумила! Вы пожалели меня! Вот уж совершенно напрасно! Я не нуждаюсь в вашей жалости, Вознесенский, ясно? Я… сама сумею… позаботиться о себе…
Алексей скривился, как от боли, смял в пальцах и выбросил истерзанный цветок.
– Ну что вы говорите, Ася… – покачал он головой.
– Вы на моих глазах постоянно оказывали знаки внимания Эмили Сычевой! Вы вскружили голову девушке и так трезво, так холодно теперь рассуждаете о браке со мной?
Он поморщился:
– Терпеть не могу глупых влюбленных барышень. Я это делал, лишь чтобы вас позлить, но вы…
– Да вы страшный человек, Вознесенский! Я и слушать вас не желаю! Пустите меня!
