Ася села рядом с отцом Сергием. С другой стороны от отца сел Алексей.
– Узнала, Ася, Алешку-то? – рокотал священник. – Орел! Выше отца вымахал. Владимира, поди, перегнал?
Алексей пожал плечами.
– Куда ему до Владимира, – поддел Артем. – Тот уже орден Святого Георгия имеет.
– Какие мои годы, – усмехнулся Алексей.
– Перегнал, – повторил отец Сергий и повернулся к Асе: – Ну, чем не жених?
Отец Сергий смотрел на Асю, которая не ожидала подобных разговоров и не знала, как себя вести, что отвечать.
– Ты, батюшка, совсем гостью смутил, – вмешалась хозяйка. – Асенька, отведай кулебяки. Маша начинку готовила.
– А чего ей смущаться? – не отставал отец Сергий. – Она у нас в доме не чужая. Выросла на глазах. У нас с ней секретов друг от друга нету. Правда, Ася?
Ася кивнула, втайне молясь о том, чтобы отец Сергий перенес свое внимание на кого-нибудь другого. Но больше всего она сердилась на Машу. Почему не предупредила, что брат приехал? Нарочно ведь! Знала, что Ася не придет, коли будет знать, что Алексей дома. Прекрасно знает, что отношения между средним братом и подругой напряженные, так нет ведь!
Ася через стол посылала сердитые взгляды подруге, но той хоть бы что! Сидит себе, ничего не замечает!
Отец Сергий налил Асе в рюмку кагору.
– Не грех отметить выпуск наших маленьких гимназисток. Пусть дорожка их будет гладкой!
Ася пригубила вино.
– Как дальше-то решила, Асенька? – наклонилась к ней матушка Александра. – Хозяева твои в Ярославль перебираются?
– Да, Александра Павловна.
– А ты-то как? С ними?
– А ее замуж отдают! – неожиданно громко сказала Маша. Ася вскинула на нее глаза, но та даже не взглянула на подругу. Маша смотрела на Алексея, будто известие это предназначалось именно ему.
– За кого же? – спросила матушка Александра.
И снова за Асю ответила Маша:
– За Антипа Юдаева! Завидный жених. Правда, папа?
Ася не услышала, что ответил отец Сергий. Она вскочила, пробормотала извинения и побежала к двери.
Выбежала в сумерки летнего вечера, хлопнула калиткой. Она бежала вдоль улицы, не замечая ничего вокруг. Выбежала на городскую площадь. Здесь только перешла на шаг, дошла до моста, свернула на набережную.
Обида на подругу стучала в голове. Зачем она так? При всех… Ужасно! Ужасно… Что делать? Куда идти? Невозможно сейчас прийти домой, слушать восторженные вздохи Эмили…
Ася побрела в беседку, где на столике все еще лежали оставленные ею цветы.
– Вы быстро бегаете, Ася.
Она обернулась. Позади нее стоял Алексей. Она вспыхнула, вскочила, хотела пройти мимо, но он снова поймал ее за руки.
