– Ну и что ж, что харя.
– Нет, это груша. Августина, к чему груша?
– К изобилию.
На том и порешили. Эмили выпала лодка. Лодку крутили и так и эдак, ничего больше не выходило.
– Я еще раз перелью.
– Так нечестно. Ты уже переливала.
– Ну и вы перелейте, кто ж вам мешает?
В это время в коридоре раздались шаги. Анна резво подбежала к двери и прислушалась. Остановились у соседней двери, Ася уже догадалась, что это Егор вернулся из конюшни.
Анна распахнула дверь:
– Егор, зайди к нам! Ну, скорее же!
Ася и Эмили переглянулись. Ася готова была поклясться, что Эмили подумала то же, что она. Анне все нипочем – втащила Егора в комнату, усадила на табурет и подвинула блюдце.
– Вот мы сейчас тебе погадаем. Все про тебя узнаем, Егор!
– Я лучше пойду, барышни.
Егор смущался, Асе было жаль его. Большой и несколько неуклюжий от смущения, Егор был все же красив. Его светлые жесткие волосы вились надо лбом и ложились волной. И еще у Егора были густые длинные ресницы. Но он – конюх! Понимать Анну Ася отказывалась. И когда Эмили заявила, что здесь душно и притом пора уже во двор, Ася немедленно поддержала ее.
– Вы идите, я вас догоню, – сказала Анна.
Девочки вышли в морозную звездную ночь. Кое-где дымы поднимались из труб прямиком к звездам. Тьма и тишь стояла такая, что скрип снега под валенками оглушал.
– А я рада, что Анхен не пошла с нами! – призналась Эмили.
– Почему?
– Хоть она мне и сестра, но иногда я просто устаю от нее! – по-взрослому вздохнула Эмили. – Что ей дался этот Егор? Не понимаю. Если маменька узнает…
– Эмили, а тебе кто-нибудь нравится?
– Да! – обернулась к ней Эмили и остановилась. Ее лицо в свете луны было особенно бледным, без того белые ресницы покрылись инеем на морозе. – Один наш кузен. Прошлым летом, когда мы гостили у тети Эльзы, он учил меня кататься на велосипеде… А тебе?
Признание Эмили до самого нутра проняло Асю. Кузен, тетя Эльза, велосипед… Сами слова эти звучали волнующей музыкой из той самой жизни, из грез. Ей тоже захотелось сказать что-то такое…
– Да! – выдохнула она. – Это один человек, ты его не знаешь. Это пока тайна.
– Я понимаю… – шепотом ответила Эмили.
Они стояли, прислонившись спинами к забору, и ждали.
– Как ты думаешь, уже полночь?
– Думаю, да.
– Бросай!
Эмили зачем-то зажмурилась и, высоко подняв руку, бросила валенок через забор.
Девочки побежали к калитке – нужно было определить, в какую сторону показывает носок валенка. Откуда взялась старуха, ни одна из них сказать не могла. Она словно из сугроба выросла – лохматая, в старом черном платке. Пальто, скрывающее костлявую фигуру, было длинным, до пят. Старуха трясла над головой найденным валенком и что-то выкрикивала. Девочки окаменели. Ася хотела схватить подружку за руку, но руки не слушались. Вероятно, с Эмили происходило что-то подобное, она тенью качалась рядом с Асей.
