Да, в этом мама права.
— Хочешь сказать, мой дед весьма приветствовал рождение детей вне пары? Вот уж не знал.
— Мой отец был немного одержим идеей повысить численность наших соплеменников до максимального количества. И если для этого нужно было, чтобы рождалось как можно больше детей — в парах или нет, — то да, он это считал правильным. Он отдавал себе отчет, что молодежь, оказавшись временно на чужой территории, может немного «пошалить». И если от этих «шалостей» должны были родиться дети с более сильной кровью, то это в его глазах все оправдывало.
— Хм. А дедуля был… чудак.
— Ну, все мы не без недостатков, сынок.
Не знаю уж, зачем оказалось нужно матушке-природе так извратиться над нашей системой размножения, но, видно, была у нее какая-то задумка. Вот была бы тут моя Лали, она бы наверняка растолковала нам своим заумным языком, отчего и почему. Неожиданно все внутри тоскливо потянулось к моей жене. Невыносимо быть без нее, пусть она злится на меня, пусть не принимает, пусть косячу на каждом шагу. Но перенести расстояние между нами я просто не могу.
— К чему ты ведешь, мам? — Я заерзал на месте, желая, если честно, помчаться к Лали и попробовать все заново.
— Я к тому, что в одной из таких ознакомительных поездок мы посетили большую стаю в Луизиане. Альфой в стае был Филип Мерсье. В принципе, не самый плохой мужик, но очень уж зацикленный на соблюдении старых обычаев и в штыки воспринимавший все новое, в том числе и затею моего отца. — Я сглотнул, превращаясь в слух. — А еще у него был сын и наследник его положения в стае — Калеб. Вот уж где редкостный ублюдок, Господи, прости меня! С первой минуты общения у меня от него просто мурашки по коже были. Дальше хуже. Он нагло приставал к каждой девушке, пользуясь своим положением сына Альфы. Только то, что с нами были и парни из нашей стаи, не позволило ему зайти дальше разговоров и зажиманий. Несмотря на его молодость, я почти никогда за то время, что мы были там, не видела его трезвым. Но самым ужасным стало секретное откровение одного из местных парней. Калеб был связан еще до момента нашего приезда. Он связался с одной местной девушкой, почти подростком еще за год до этого. И при этом, ни от кого не скрываясь, гулял направо и налево.
— Хм. И что же, его пара это спокойно терпела?
— Я видела ее всего раз, Северин. На меня она произвела впечатление жутко подавленной и покорной, буквально раздавленной. Думаю, Калеб сломал ее полностью. Даже за то короткое время, что мне случилось с ним общаться, я поняла, что Калеб просто рафинированный подонок и мерзавец, которому нравится унижать и подавлять любого, кто слабее его. У него, по-моему, вообще не было понятия о милосердии, уважении или сочувствии. Только потакание своей развращенной натуре и безмерная жестокость. Так что, если Юлали родом из этой стаи, я не думаю, что ее детство было наполнено радостью и весельем. А в том, что она оттуда, я почти не сомневаюсь. Уж слишком много внешнего сходства с Калебом я в ней заметила. Она его ребенок, однозначно.
