«Мария Отонаси станет Аей Отонаси».
– Ах…
(Вот почему она показала тебе свою жизнь, в том числе ее ошибочные и неприглядные стороны. Она хотела показать всем, какой полной жизнью могут жить она и ее сестра. Вот каковы истинные чувства Аи Отонаси к ее младшей сестре.)
«Давай начнем, Мария! Мы не должны ни к кому испытывать враждебность, однако у нас есть враг. Этот враг не имеет формы, однако он терзает наш разум. Его имя – пустота. Так давай покажем ему…
Нашу месть!»
– …Прекрати.
«Осадок» собирается пошатнуть самые основы моего мировоззрения; от его слов во мне все трясется.
– Прекрати. Это всего лишь твои взгляды на нее! Не трожь мои!
(Ты, конечно же, мне не поверишь и будешь утверждать, что Ая особенная или сверхъестественная, но в глубине своей памяти ты наверняка найдешь воспоминания о ней как о нормальном ребенке. Пусть она и вела себя не на свой возраст, но тем не менее она была всего лишь тринадцатилетней девочкой.)
– Ничего такого я не помню! С_е_с_т_р_и_ч_к_а___А_я всегда была особенной и –
– У… уу… ууу…
Картина передо мной меняется. В любом случае, она иллюзорная, так что удивляться нечему. Однако то, что я вижу теперь, меня потрясает.
Это то место, где мы когда-то жили; точнее – комната сестрички Аи. Я ощущаю смесь запахов: ароматические масла и прочие душистые вещества.
Мы с сестричкой Аей вдвоем; нам обеим лет по десять. Сестричка Ая лежит на кровати, а моя десятилетняя версия смотрит на нее встревоженно.
– Что с тобой, сестричка? – спрашивает младшая «я», тряся Аю. Однако та по-прежнему лежит без движения и отказывается поворачиваться лицом.
Некоторое время спустя она наконец выдавливает:
– Я проиграла…
– А?
– Общие экзамены – у тебя в школе они ведь тоже были, да? Я проиграла кое-кому из моего класса, хотя раньше никогда не проигрывала…
– Что? И все? Ну, такое бывает иногда. Чего из-за этого огорчаться так?
– Ты ничего не понимаешь, Мария, – отвечает она тихим, полным раздражения голосом, который «меня» мгновенно затыкает. – Ты не понимаешь, насколько это тяжело. Тяжесть поражения! Я никому не должна проигрывать. Я должна доказать, что я достойнее всех. Я должна быть всем нужна, иначе…
…Лучше бы я никогда не рождалась.
– Иначе я не отомщу Ринко-сан.
Она вжимается лицом в подушку и кричит:
– Иначе я не могу гордиться тем, что родилась!..
– Сестричка Ая… – срывается у меня с губ, когда я смотрю на эту картину.
Тогда, в прошлом, я понятия не имела, что происходит. Я понятия не имела, из-за чего страдала сестричка Ая. Но теперь я понимаю.
