— Если бы кто-нибудь сказал нам, что корона хранится в Москве, мы бы легче переносили советское господство, может, даже считали бы его законным.
То, что венгры придают своей короне такое чрезвычайное значение, связано, вероятно, с тем, что они, как ни один другой народ, пришедший в Европу с Востока, сохранили свое ориенталистское наследие. Венгры, как считается в настоящее время, происходят из территории, расположенной к северу от Аральского моря, из сегодняшнего Казахстана. В большинстве древних высокоразвитых культур Востока бытовала вера, что знаки власти не создаются людьми, а вручаются королям небесными силами.
— Первые изображения короны, — говорит Ласло, — можно видеть в Персеполе, на территории сегодняшнего Ирана. Они сделаны в третьем веке до нашей эры. Несколько выбитых в скале рельефов изображают короля, который принимает от высшего божества зороастрийской религии, Ахуры-Мазды, украшенный лентами венец.
По словам Ласло, представление, что властители получают свои короны непосредственно от богов, пришло в Византию через древние восточные культуры.
— В Венгрии вера в таинственную силу короны жива до сих пор, — уверяет Ласло. — Поэтому все понимают, почему сейчас корона находится в самом центре здания Парламента в Будапеште: ведь, в конце концов, власть сегодня принадлежит парламенту.
И вот мы стоим перед короной. Ласло молчит. Корону святого Стефана можно увидеть только два раза в день, причем каждый раз посетителей не должно быть больше семи, и то в сопровождении специального сторожа, назначенного парламентом. Она возвышается (так и хочется сказать «восседает») перед нами за слабоосвещенным бронированным стеклом и кажется невероятно огромной. Как странно должен был выглядеть в ней в 1916 году, во время последней коронации, Карл IV. Как архаично смотрелась она, наверное, на голове этого человека XX века. Первое, что бросается в глаза, это большие драгоценные камни, украшающие корону, в середине передней чарти, прикрывающей лоб, — изображение Христа, сидящего на византийском троне, а сверху — погнутый крест. Разговаривать можно только шепотом.
— Пожалуйста, не подходите слишком близко! — предупреждает нас экскурсовод, который очень серьезно относится к своим обязанностям хранителя короны. — Пожалуйста, фотографировать нельзя! — торжественным тоном ставит он на место японку с цифровым аппаратом.
Крест короны погнулся, объясняет нам экскурсовод, в XV веке, когда патриоты спасли ее от турок и закопали в землю. Ласло закатывает глаза и шепчет мне на ухо: «Потом!» Потом он говорит, что это — широко распространенная ошибка.
