- Теперь знаю, - весомо ответила я.
- Вот скажи мне, Римк, и что они с тобой носятся как с писанной торбой?!- наконец, спросил он. - Мне, ну хоть бы слово сказали, а тебе... Ах, Римма! Ах, Нареченная... Да, кстати, ты что всерьез собралась замуж за этого...принца датского?
- Наследник он, Князь, - поправила я.
- А, один фиг,- отмахнулся Жутиков. - А как же Антоха? У вас ж с ним типа любовь? - язвил он. - Хотя, с другой стороны: кто Антоха и кто Князь, женщины никогда постоянством не отличались...
- Хотите, я вас в мышь превращу? - обернувшись, ласково спросила я, прищурив глаза. - А потом отдам Василию...поиграть? Как к Бабе Яге вернемся, напомните, пожалуйста!
- Злыдня! - бросил он и гордо задрав голову, шагнул вперед, демонстрируя оскорбленное достоинство.
Наконец мы спустились к реке. О том, что ключ с живой водой совсем близко догадаться было несложно: трава здесь была особенно сочной, цветы - благоухающими и яркими. Жутиков выпустив из рук ведра, устало опустился на песок.
Что дальше? Нырнуть? Позвать Водяного? Я задумчиво смотрела в прозрачную воду.
- Чего сидим? Кого ждем? - ехидно поинтересовался Жутиков.
Я отмахнулась от него, глядя на блики солнца на воде.
- Ну, как хочешь, а я искупаюсь!
Жутиков разделся и, осторожно проверив ногой воду, вошел в реку. Поплыл. Тоже что ли искупаться? Жутиков, неловко махнув руками, нырнул.
Ладно, сначала живой воды найдем для Горыныча, а уж потом тоже искупаюсь.
Жутиков не появлялся. Всё ныряет? Вот уж не подозревала его к любви в плаванье. Хотя при такой жаре да ещё после боя, купанье - самое то, что нужно для уставшего тела.
А Жутиков всё не появлялся. Я почувствовала неясное волнение. Вот только этого не хватает! Я-то сама нырять не умею!
- Владимир Николаевич, вы где? Эй, хватит шутит! Где вы?
- Спасать его надо! - раздался голос ящерки.
- От кого? - спросила я, быстро раздеваясь.
- Русалки на реке Смородине ключ с живой водой охраняют! А он без спроса в воду пошел, - пояснила ящерка.
- Что ж ты раньше молчала?!
Я, опустив ящерку на лежащий на песке шлем, стремительно вошла в воду. Надо нырнуть... А я не умею...Я зачерпнула в пригоршни речную воду.
- Водяной, мне нужна твоя помощь!- всё своё отчаянье вложила в это обращение, вызывая мысленно образ покровителя воды. - Водяной!
Секунда за секундой, а Водяной не появлялся. Обратиться в рыбу и искать Жутикова? Я попыталась представить рыбу. В памяти почему-то возникали только образы золотых рыбок из аквариума в офисе. А если меня съедят... Я сосредоточилась, представляя себя золотой рыбкой... Серебристая переливающая чешуя...голубоватые плавнички...Я неожиданно плюхнулась в воду. "Получилось!" - в панике мелькнуло в голове.
