- Звала Нареченная? - раздался знакомый голос.
Я с надеждой подняла голову на голос. Водяной! Покровитель воды зачерпнул горсть воды вместе со мной и поднес ближе к себе.
- У меня Жутиков пропал! - пожаловалась я. - Нырнул и пропал!
Водяной усмехнулся в бороду, на мгновение прикрыл глаза.
- Девочки, а ну, верните, что не ваше!- строго прикрикнул он.
- Почему не наше?- раздался возмущенный голосок. - Без спросу пришел и не наш?!
Из воды появилось симпатичное девичье личико. Зеленоватые бровки возмущенно нахмурены.
- Отпускайте, это паж Нареченной, - пояснил Водяной и отпустил меня в воду.
Я старательно зажмурилась и мысленно вызвала свой родной образ. Мгновение и я, вынырнув из воды, жадно хватала воздух.
- Паж?!... - раздалось несколько голосов и на поверхности воды появилось ещё несколько девичьих голов, с любопытством рассматривающих меня.
- Паж, паж, - подтвердила я, отжимая мокрые волосы. - Так что верните, девочки!
- И где в мире справедливость?!- возмутилась первая.
- Это бунт? - поинтересовался Водяной.
- Что вы, повелитель, просто взываем к справедливости! А как же традиции?! К нам без спросу пришел? Пришел. Без подарка? Без подарка! И не наш? - притворно возмущалась она.
Остальные тем временем вытолкали на поверхность Жутикова. Отливающие перламутром хвосты не помешали русалкам устроить Жутикова на песке. Русалки поспорили немного, кто будет делать искусственное дыхание моему пажу. Чем-то он им явно приглянулся. Наконец, после искусственного дыхания и энергичного похлопывания по щекам, кашляя и отплёвываясь, Жутиков сел на песке.
- Ура!!! Слава Воде!- восторженно зааплодировали русалки и, обменявшись друг с другом поздравительными поцелуями, все четверо принялись щекотать и тормошить ошарашенного Жутикова.
- Спасибо! - благодарно улыбнулась я Водяному. - Спасибо, девочки!
Девочки, помахав мне руками в знак того, что благодарность принимается, снова принялись за Жутикова.
- А ты, значит, нырять боишься? - в полголоса спросил меня Водяной.
- Не то чтобы боюсь, но не умею, - подтвердила я.
- Не порядок, - весомо сказал Водяной. - Закрой глаза...
Он положил прохладную ладонь мне на лоб, а вторую на сердце.
- Слушай себя, Римма...
Я расслабилась и почувствовала покой и единение с водной стихией. Чувствуя себя каплей воды в реке, речной рябью на воде, я слилась воедино с рекой. Я счастливо рассмеялась, и река отозвалась серебристым журчанием.
