В прессе он видел средство политической пропаганды. Бонапарт издавал журналы и листки во времена Итальянского, Египетского и Сирийского походов, теперь ему важно было осложнить пропагандистскую деятельность недружественных партий.
В феврале первый консул торжественно переехал из Люксембургского дворца во дворец Тюильри. Он выглядел возбужденным, и было отчего. 30-летний уроженец полудикого острова поселялся в королевских покоях. Он задумал сделать Францию величайшей державой мира, и Тюильри становился одним из символов его власти.
Начинался новый этап его карьеры, и он уже мог сравнивать себя с Юлием Цезарем и Оливером Кромвелем. Первый консул обретал облик и манеры крупного государственного и общественного деятеля. Будто не было Бонапарта, расстрелявшего из пушек парижан, рубившего головы египтянам, казнившего пленных янычар и свергнувшего законное правительство Франции. Он хотел казаться умеренным, спокойным, выдержанным, но его вулканическая энергия порой прорывалась в эмоциональных взрывах.
Бонапарт закончил подготовку к новому походу против австрийцев. В ночь с 5 на 6 мая 1800 года первый консул выехал из Парижа и направился в Женеву. Номинальным главнокомандующим армией был генерал Бертье. Обязанности первого консула Бонапарт временно возложил на Камбасереса.
Наполеон планировал ударить неприятелю в тыл. Для этого он пошел по кратчайшему и сложнейшему пути через Сенбернарский перевал, узкий и местами непроходимый для артиллерийских орудий.
Замысел удался, хотя французы потеряли значительную часть оборудования. Бонапарт поднялся к перевалу верхом на муле, а спускался, «скользя и катясь в облаке снега на крутых местах и замерзших горных потоках»>{54}.
Перевалив через горы, Бонапарт разделил армию. 14 июня он встретился у Маренго с австрийцами, имевшими численное превосходство над французами. Бонапарт сумел достичь поля боя к одиннадцати часам дня. Армия уже была втянута в сражение и терпела неудачу.
Положение спас генерал Дезэ, недавно вернувшийся из Египта. Он привел свежие силы, и Бонапарт организовал контратаку. После артиллерийской канонады на шокированных австрийцев накатилась волна пехотинцев и кавалеристов. Австрийцы смешались, а затем побежали.
Бонапарт дорого купил успех. Потери французов были велики, а генерал Дезэ пал в бою. Первый консул был убит горем. Дезэ был выдающимся полководцем и приносил Бонапарту одни победы. «Я в глубочайшей скорби, — писал он консулам, — по поводу смерти человека, которого я любил и уважал больше всех»
