Согласно Марку Маттсону, одна из причин, по которым люди довольно легко справляются с разгрузочными днями, заключается в том, что они влияют на нейротрофический фактор мозга. НТФМ не только защищает мозг от разрушительного влияния деменции и возрастных отклонений, но также может улучшить ваше настроение.
За прошедшие годы провелось немало исследований, проверявших, оказывает ли повышение уровня НТФМ эффект антидепрессантов. По крайней мере, на грызунах это так. В одном из этих исследований ученые вводили НТФМ напрямую в мозг крыс и обнаружили, что эффект аналогичен приему стандартных антидепрессантов. В другой статье говорится о том, что электрошоковая терапия, которая эффективна при лечении тяжелой депрессии у людей, работает как минимум частично, потому что она стимулирует выработку повышенного уровня НТФМ.
Марк Маттсон верит, что в течение пары недель после начала следования методике разгрузочных дней дважды в неделю уровень НТФМ начнет расти, подавляя тревогу и поднимая настроение. Сейчас у него нет достаточного количества данных по людям, чтобы полностью подтвердить это предположение, однако он проводит испытания на волонтерах, у которых, помимо прочего, его команда собирает образцы спинномозговой жидкости, чтобы найти и измерить изменения, происходящие во время периодической разгрузки. Эти испытания не для слабонервных, потому что подразумевают регулярную спинную пункцию, однако Марк отмечает, что у многих из этих добровольцев уже появляются первые признаки когнитивных изменений, поэтому они чрезвычайно мотивированы.
Кроме мозга, периодические разгрузки оказывают положительный эффект на другие органы и системы – на сердце, на кровь, на риск развития рака.
Марк так увлечен исследованием и распространением информации о пользе периодических разгрузок, потому что обеспокоен возможными последствиями влияния нынешней эпидемии ожирения на мозг и здоровье общества в целом. Он также полагает, что если вы рассматриваете возможность разгрузочных дней, то лучше начать раньше, чем позже: «Возрастные когнитивные отклонения, вызванные болезнью Альцгеймера, появляются в мозгу на молекулярном и клеточном уровнях очень рано, порой на десятилетия раньше, чем проблемы с памятью и обучением. Именно поэтому очень важно начать придерживаться определенной схемы питания как можно раньше, в молодом или среднем возрасте, чтобы замедлить развитие этих процессов и иметь возможность дожить до девяноста лет с нормально функционирующим мозгом».
