Другими словами, фаст-фуд делает этих мышей толстыми и глупыми. Ключ к тому, почему ситуация меняется, если мыши Марка периодически остаются голодными, лежит в увеличении выработки белка под названием нейротрофический фактор мозга (НТФМ). Как оказалось, НТФМ стимулирует стволовые клетки развиваться в нервные клетки в гипоталамусе. Как я уже говорил выше, это часть мозга, ответственная за обучение и память. Но почему гипоталамус должен реагировать на голод увеличением? Марк указывает на то, что с точки зрения эволюции, на это есть свои причины. В конце концов, именно во время дефицита еды важнее всего быть умным и сообразительным. «Когда животное находится в районе с ограниченными пищевыми ресурсами, ему важно помнить, где находятся источники пищи, а где хищники, опасности и так далее. Мы полагаем, что те люди, у которых в условиях голода улучшались когнитивные способности, имели преимущества при выживании».
Мы не знаем точно, растут ли в мозгу новые клетки при разгрузке. Чтобы быть абсолютно уверенными, исследователям пришлось бы заставить людей периодически оставаться голодными, затем убить их, достать мозг и исследовать его на предмет признаков роста новых нейронов. Не похоже, что найдется много добровольцев для такого эксперимента. Однако проводятся исследования, в которых люди придерживаются периодической разгрузки, а затем, при помощи МРТ, исследуется, увеличивается ли у них гипоталамус.
Как я уже писал, такой же метод использовался, чтобы показать, что регулярные физические упражнения, такие как ходьба, увеличивают размер гипоталамуса. Надеюсь, что аналогичные исследования покажут, что два разгрузочных дня в неделю положительно влияют на память и обучаемость. Шутки ради, используя выборку из одного человека, можно сказать, что такой метод работает. Перед началом своей диеты я прошел сложный тест на память. Через два месяца я прошел его повторно, и мои результаты, как ни странно, улучшились.
Вальтер, Лонго и остальные заранее предупредили меня, что поначалу мне будет тяжело, но через некоторое время я начну чувствовать себя более бодрым, что в точности и произошло. Аналогичным образом я с удивлением обнаружил, что во время разгрузки чувствовал себя очень позитивно. Я ожидал, что в разгрузочные дни буду усталым и раздражительным, но на это не было и намека. Является ли это приподнятое настроение чисто психологическим эффектом – эти люди худеют и довольны собой; или же причина кроется в химических изменениях, влияющих на настроение?
