Змеи – один из самых больших страхов в моей жизни. Я боюсь их с самого раннего детства, когда едва не наступил на гадюку в лесу. Они всегда вызывали у меня панический, какой-то первобытный ужас, даже когда я видел их по телевизору или в серпентарии. Их вид и движения заставляли меня вздрагивать, а по спине пробегал неприятный холодок. Но реальные змеи не шли ни в какое сравнение с той, которая была передо мной сейчас.
Ее иссиня-черная чешуйчатая кожа поблескивает в свете горящих небес, маленькие глазки смотрят прямо на меня, из разинутой пасти с раздвоенным языком слышно грозное шипение. Змея, раскачиваясь, приподымается, и ее голова оказывается на одном уровне с моей.
– Сейчас ты пожалеешь, – шипит она, – горько пожалеешь, что не принял моего предложения. Я уничтожу тебя, и ты уже никогда не будешь ходить по этой земле. Так бывает со всеми, кто осмеливается играть со мной в игры. Играть можно только по моим правилам!
Глядя на змею, я хочу молиться, но понимаю, что все слова напрочь вылетели у меня из головы. Вспоминается только «Ом мани падме хум».
Почему же он не предстал передо мной в лице какого-нибудь изысканного красавца-Мефистофеля, умудренного опытом, с хитро прищуренными глазами?! Пусть даже краснотелым монстром с рогами и копытами – все ж было бы не так страшно.
Отступив назад, я прислоняюсь к машине, чтобы не упасть. Змея подползает ближе и нависает надо мной, став еще громаднее.
– Я укушу тебя и убью своим ядом. Твое тело парализует, и ты умрешь в страшных муках. Ты больше никогда не увидишь солнечного света, не услышишь пения птиц, не почувствуешь запаха цветов. Только запах серы, только адский огонь, только скрежет зубовный. И все потому, что ты не отдал мне какую-то девчонку! Пожалей же об этом!
Я вспоминаю, как когда-то Маленький принц сказал, что на двоих у змеи не хватит яда. Что ж, раз так, то сегодня она уже никого не сможет укусить, и Цветочек будет спасена.
Никогда я не думал, что мне придется пожертвовать собой ради спасения сказочных персонажей из далекого мира. Но оказалось, что эти персонажи вполне реальны. Они – воплощение Добра, которое мы познали в раннем возрасте и несем с собой через всю жизнь. Если бы не сказочные герои – веселые, добрые, мудрые, смелые – я бы никогда не стал тем, кем стал. Детство всех людей на планете было бы скучным и безрадостным. Мы не постигли бы великий смысл, скрытый в сказочных образах.
Сказочные герои – мои лучшие друзья. И, хотя я давно уже не ребенок, они все так же нужны мне. Мне и миллионам других повзрослевших детей, которые никогда не забудут, что когда-то были маленькими и понимали язык птиц. А за своих лучших друзей я готов драться хоть с чертом, хоть с дьяволом, хоть со всем злом в мире. Я не боюсь его, ведь знаю, что страх – это и есть дьявол, и его можно победить!
