– Ты мне не страшен, – говорю я змее. – В детстве мне читали сказки, и там Добро всегда побеждало Зло. Знаешь почему?
– Удиви меня, – отвечает змея.
– Да потому, что так оно на самом деле и есть, – говорю я, и вонзаю нож в ее брюхо.
Змея взвивается со страшным шипением, а затем обрушивается на меня всей своей массой и впивается в шею.
Теряя сознание, я вижу ясное звездное небо над головой и тихий серебристый свет луны…
* * *
Я оказался в большом белом облаке, наполненном сиянием. Вокруг ничего не было – только плотный белый туман. Даже мое тело стало частью белой субстанции, но я знал, что существую. Я не умер.
Затем туман стал менее густым, и я увидел очертания далеких миров, каждый из которых чем-то напоминал Землю. Я насчитал их тринадцать. Все они были соединены тысячами тонких нитей, которые сливались в одну светящуюся паутину.
Вдруг облака рассеялись полностью, и далеко внизу я увидел родную планету. На ней кипела жизнь. Но жизнь не обычная – в едином потоке смешались все цивилизации и народы, которые когда-либо существовали на Земле. Люди появлялись на свет, жили, любили, рожали детей и умирали, передавая потомкам накопленный опыт и знание. Каждое следующее поколение все глубже изучало мир и самих себя, создавало что-то новое и прекрасное.
Передо мной открылся небесный путь, и я зашагал по нему, с каждым шагом возвращаясь обратно – на планету Земля.
Раз. Крестьяне возделывают поля, засевая их пшеницей и рожью. Спелые колосья они срезают, собирают в снопы и отвозят на мельницу.
Два. На склонах гор растут виноградные деревья. Осенью люди снимают спелые гроздья, чтобы создать удивительный напиток.
Раз. Пекари вынимают из печей ароматный хлеб. Виноделы наполняют амфоры темно-красным тягучим вином.
Два. Тяжело груженные караваны отправляются в путь. В дальних странах они обменяют свои товары на удивительные богатства неизведанных земель.
Раз. Юноша превращает деревянную трубку в музыкальный инструмент. Он издает первые чудесные звуки, и со всех сторон стекаются слушатели.
Два. Слепой старец, умудренный годами, складывает слова в поэтические строки. В них – история его народа, в них любовь и отвага. В них герои, память о которых будет жить вечно.
Раз. Мудрец, восседая перед огромным свитком, изо дня в день записывает все, что происходит вокруг, чтобы последующие поколения помнили свою историю.
Два. Небольшая группа людей появляется на сцене. Зрители, затаив дыхание, следят за действием, которое они показывают. Глядя на актеров, они переживают сильнейшие чувства, смеются и плачут.
