Создатели фильма сами не знали ответа на этот вопрос. Как впоследствии вспоминала Ингрид Бергман, «никто понятия не имел куда движется картина. Каждое утро или ближе к вечеру нам вручали новые листки с диалогами, которые нужно было просмотреть и выучить, а самое главное — переосмыслить характер героя! Каждый раз когда я спрашивала Кертица, кто я в этом фильме, что я чувствую и делаю, он отвечал: «Ну мы не совсем уверены, но давай снимем вот эту сцену, а завтра я тебе скажу.» Это было что‑то невообразимое!»
Финал фильма не был известен никому. Когда Ингрид спросила Кертица, любовь к кому из героев она должна изображать, он ответил: «Играй где‑то посередине!» Сценаристы приготовили две концовки, но первая настолько всем понравилась, что на ней и остановились.
Судьба и дальше благоволила к фильму «Касабланка». В ноябре 42 года союзные войска заняли настоящий город Касабланка, — это была лучшая реклама. Сама история «раскрутила» фильм. Warner Brothers решили не откладывать премьеру. Она состоялась 26 ноября на День Благодарения, и фильм сразу же стал хитом сезона. Киностудия Warner Brothers получила огромные доходы, фильм выиграл в трех номинациях, получив три статуэтки Оскара. Да и сейчас, спустя несколько десятилетий, «Касабланка» занял прочное место в первой тройке лучших фильмов всех времен и народов.
Успех «Касабланки» стал также и оглушительным успехом Ингрид Бергман. Вот теперь Дэвид Селзник мог праздновать победу. Да, он выписал из Швеции Ингрид, но благодаря этому Голливуд получил блестящую актрису.
«Ты должна сниматься во всех значительных фильмах», — говорил ей Селзник, и он первым поздравил ее с утверждением на роль Марии в фильме «По ком звонит колокол», который режиссер Сэм Вуд собирался снимать по роману Эрнеста Хемингуэя.
Съемки были чрезвычайно сложными — действие романа происходит в Испании во время гражданской войны. Любовный роман простой испанской девушки Марии и американца Роберта Джордана, роль которого играл знаменитый актер Гэри Купер, развивается на фоне ужасов войны, гибели соратников и друзей, взрывов и сражений. Фильм снимался в горах Сьерра Невада, условия для работы были так далеки от уютных голливудских студий: морозные ночи сменялись страшной дневной жарой, бывали и перебои с едой, питьевой водой. Но съемочная группа работала с огромной отдачей, невзирая ни на что.
Впоследствии фильм был отмечен престижными наградами «Золотой Глобус» и «Оскар» в восьми номинациях. Когда Ингрид встретилась с Хемингуэем, она его спросила, видел ли он фильм? Писатель ответил:
