В следующей главе мы более подробно поговорим, почему и как психологические срывы случаются с людьми во время важных испытаний и экзаменов — будь то девушка-студентка, представитель расового меньшинства или просто тот, кто хочет показать лучший результат. Мы узнаем, при каких условиях к блестящему результату может привести далеко не лучшая наша попытка и как можно благополучно миновать бурю там, где другие терпят неудачу, когда ставки высоки как никогда и всё зависит от вашего следующего шага.
Глава 5
Провал на экзаменах
Причины психологического срыва в учебной аудитории
Девятиклассник Джаред никогда особо не интересовался математикой. Круглый отличник по гуманитарным предметам — от английского до истории, он не стремился к статусу одного из лучших в школе по всем предметам. Математикой он активно не занимался до тех пор, пока ему не пришлось обратиться к ней в ходе подготовки к предварительным стандартизированным академическим тестам (Preliminary Scholastic Aptitude Test, PSAT). Школьники проходят их, чтобы подготовиться к полноценным стандартизированным тестам за несколько лет до их сдачи. Хорошие результаты на предварительных тестах считаются добрым предзнаменованием. Они также могут обеспечить школьнику статус «Выпускник с отличием», что значительно увеличит шансы на поступление в самые престижные университеты.
Родители Джареда познакомились на последних курсах обучения в Принстонском университете и надеялись, что их сын тоже поступит в этот известный вуз. Однако еще в первый год учебы в старшей школе Джаред начал беспокоиться о том, сумеет ли он воплотить в жизнь ожидания родителей. Те совсем недавно предложили ему записаться на подготовительные курсы к PSAT, чтобы он мог воспользоваться преимуществами, которые эти тесты дают при поступлении в университет. Джаред согласился, сказав, что будет рад лишний раз поупражняться в школьной программе.
Примерно за два месяца до предварительных тестов афроамериканец Джаред пришел на курсы. Он выбрал свободное место в задних рядах и разместился там как раз в тот момент, когда в аудиторию вошел молодой преподаватель, которому не было еще и тридцати. Вид у преподавателя был академически-снобистский, как у людей с прекрасным образованием (от интернатов, где учатся только белые, до одного из престижнейших университетов Лиги плюща). Он представился как соискатель на ученую степень доктора математических наук. Преподаватель сказал собравшимся школьникам, что главное в подготовке к предварительным тестам — прочное усвоение основных методов решения типовых задач и приобретение навыков быстрого выделения их в заданиях. Быстро справившись с ними, экзаменуемые могут уделить больше внимания каверзным вопросам, которые обязательно будут в тестах. «Умение распознать каверзные задачи, — произнес преподаватель с ухмылкой, — и отделяет тех, кто поступит в престижные университеты Лиги плюща, от тех, кто окажется в скромных государственных вузах».
