Он начал писать примеры на доске и по одному вызывать школьников, предлагая им решить задачи как можно быстрее. Когда вызвали Джареда и тот вышел к доске, то про себя произнес, что спокоен и хорошо знает основные математические правила. «Успокойся», — повторил он про себя. И вдруг обратил внимание на то, что преподаватель, да и вся группа (как нарочно, все белые), пристально на него смотрят. «Им что, странно видеть здесь темнокожего парня? — с беспокойством подумал Джаред. — Или они считают, что я не умею прибавлять и вычитать?»
Неожиданно беспокойство Джареда переросло в панику, и в голове закрутился рой мыслей. «А если я что-то перепутаю? Или забуду, как решать даже такие простые задачи? Может, я выгляжу идиотом перед этим математически рафинированным преподавателем и белыми ребятами? А если я провалюсь на предварительных, а потом и настоящих стандартизированных тестах? И не попаду в Принстон?»
Когда преподаватель несколько невежливо кашлянул, прерывая поток тревожных мыслей Джареда, тот увидел себя стоящим перед доской с фломастером в руке и прочел записанный пример «32 – 18 : 3 = ?». Джаред не вспомнил, что в таких случаях нужно делать сначала — вычитать или делить, а только подумал: «О, черт!»
Какое первое действие нужно выполнить в примере? На первый взгляд, ответ прост. Основные правила математики подсказывают, что деление выполняется перед вычитанием. То есть нам нужно сначала 18 разделить на 3. Что дальше? Вычесть полученный результат из 32. Всё ясно. Но если Джаред под влиянием стресса забудет об очередности действий и начнет решать пример слева направо, как он привык читать, то получит неправильный ответ. Если Джаред начнет с правильного действия, разделит 18 на 3 и получит ответ 6, то беспокоящие его мысли, крутящиеся в голове, могут заставить его забыть промежуточный результат и «выдать» неверный ответ 8.
На первый взгляд такие элементарные ошибки удивительны, тем более что Джаред все-таки хорошо учился в школе и уделял математике внимание. Казалось бы, он не должен допустить ошибок в порядке действий. Но это применимо к ситуации, когда вы решаете задачи в одиночестве и ничто на вас не давит. И всё может обернуться иначе, если вы выполняете задание перед целой группой людей, которые ждут вашего провала.
Как необходимость решения задачи на глазах у всего класса влияет на способность школьника дать правильный ответ? Как может участие в ответственном экзамене помешать полному проявлению ваших способностей? Как может присутствие ваших друзей и коллег помешать вам правильно высчитать размер чаевых по счету за сегодняшний ужин? Разве не будет удивительно, если вы не сможете быстро решить задачу «20% от 86 долларов» под взглядами приятелей, особенно с хорошим образованием? И разве нельзя представить себе, что Джаред не только паниковал под взглядами слушателей подготовительной группы, но даже услышал, как кто-то из них сказал: «Ну, может, белые и не умеют высоко прыгать, зато они имеют способности к математике».
