— Ладно, беру с собой, на месте разберемся… А вот и наш лейтенант… — Иноземцев сразу забыл про Малахова, увидев подходившего лейтенанта. — А ты молодец, лейтенант…
— Разрешите представиться, товарищ майор, лейтенант Малютин. Только это не я, товарищ майор. Кто-то снял пулеметчика, попал ему прямо в лоб. Кстати, это были не немцы, а власовцы. Потому и дрались так упорно…
Все смотрели на обветренное лицо лейтенанта, юное и одновременно уж слишком мужественное для его возраста. Такое бывает только у человека, которого не сломили выпавшие в его возрасте и на его долю испытания, каких другим хватило бы на всю жизнь. И еще смотрели на его медаль «За отвагу» и орден Красной Звезды, заметные под его солдатской телогрейкой на ношеной гимнастерке.
— Ну раз власовцы, тогда понятно. Терять им нечего, а бежать некуда, — согласился майор Иноземцев. — Итак, куда следуем, лейтенант, куда путь держим?
Обнадеженный Малахов, переминаясь с ноги на ногу, все высматривал понравившуюся ему попутчицу и наконец увидел ее в том же кузове «ЗИС-5». И пока начальство разбиралось между собой, направился, хотя его никто не отпускал, в ее сторону. Старшина Безухов крякнул, заметив такую разболтанность, но, видя, что майор Иноземцев и бровью не повел, просто сплюнул — и тем ограничился.
— Так что после ранения и пребывания в госпитале, — докладывал меж тем лейтенант Малютин, — направлен в распоряжение штаба двести тридцать седьмой дивизии для дальнейшего прохождения службы.
— Значит, в нашу дивизию, — удовлетворенно кивнул майор. — Я майор Иноземцев, и в настоящее время должен принять на себя обязанности командира Четырнадцатого полка, входящего в состав нашей краснознаменной дивизии. И мне срочно нужен офицер на должность командира разведроты. Пойдете к нам?
— Если прикажут… — пожал плечами Малютин. — И если еще доеду, — добавил он, кивнув на свой «студебекер», продырявленный пулями.
— Садитесь… — майор кивнул на свою «эмку», — подбросим куда скажете.
— Благодарю, товарищ майор… Сам как-нибудь.
— Так я не прощаюсь, — сказал Иноземцев, садясь в «эмку». — Обязательно сегодня же позвоню в штаб дивизии, пока вас кому другому не сосватали.
— А меня? — обиженно спросил Малахов, про которого, казалось, все забыли, а девушка в «ЗИС-5» все еще не удостаивала вниманием.
— Тебя тоже возьмем, — подмигнул Иноземцев, опередив враз посуровевшего Безухова, готового осадить новобранца. — Раз тебя пули облетают, так обязательно… Где такого еще найдешь? Ну я с вами не прощаюсь, — сказал Иноземцев лейтенанту Малютину, крепко пожав руку и глядя в глаза. — У нас, как говорил один полковой повар, за вкус не ручаюсь, но горячо будет.
