Все загалдели и толпой ринулись в коридор, где мыла пол уборщица тетя Клава.
– Почему до сих пор домой не ушли? – она неодобрительно взглянула на Марину Ивановну.
Та, покраснев, сообщила:
– Готовимся к новогоднему вечеру. Репетируем номер.
– Мешаете только. – Тетя Клава сердито взмахнула шваброй, сняла тряпку и шмякнула ее в ведро с грязной водой. – Шли бы уже!
Но мы сгрудились у лестницы и стали по очереди заходить в классную комнату. Это походило на детектив или шпионскую историю и длилось довольно долго. Тетя Клава успела помыть пол и ушла на другой этаж.
Когда последний человек вышел из двери, все ринулись в класс и, окружив учительский стол, стали ждать, когда Марина Ивановна проверит свой кошелек. Но она строго сказала:
– Всем сесть на свои места.
Мы сели. Марина Ивановна прошла к столу и взяла кошелек. Когда она раскрыла его и заглянула внутрь, в ее лице не осталось даже кровинки.
В нетерпении все закричали:
– Что?!
– Нашлись?!
– Деньги там?!
Ни слова не говоря, Марина Ивановна достала из кошелька небольшой листок и показала его всему классу. На нем были нарисованы детские каракули. И лишь приглядевшись, мы поняли, что это были пляшущие человечки.
– Если это шутка… – Марина Ивановна безотчетно провела рукой по лицу. – Это – очень жестокая шутка.
– А может, похититель сообщил, где лежат деньги? – предположила староста Лена Былинкина.
– Или послал нас всех на три веселые буквы! – выкрикнул мой лучший друг Женька Митин.
– Там больше, чем три! – запротестовала Люся Самохина и, на правах комсорга, подошла к классной руководительнице: – Можно? – Она забрала из ее рук листок. Изучив его, со знанием дела воскликнула: – Это шифр!
С последней парты снова выкрикнул Митин:
– Послушай, Самоха! Только идиот не читал про Шерлока Холмса. Не будь такой умной! Тебе не идет!
Самохина не успела обидеться, потому что Васька Шелегеда продолжил:
– А правда… Может, если расшифруем, узнаем, где спрятаны деньги?
– Вася прав, – в разговор вмешалась Марина Ивановна. – Нужно расшифровать это послание.
Кто-то из девочек поддержал Женьку Митина:
– Этот тип не для того стащил наши деньги, чтобы потом рассказывать, где их найти.
– Мы можем попытаться… – возразила Марина Ивановна.
– Я знаю как!!
Все повернулись к Витьке Шерхонину. Поправив пальцем очки, он произнес:
– Буквы можно вычислить по тому, как часто они встречаются.
– Ну-ну, продолжай! – Заинтересовалась учительница.
Витька продолжил:
– В любом тексте гласных букв всегда больше. Чаще всего встречается буква «о» – это без вариантов, «а» и «е» можно перепутать, их показатели очень близки. При расшифровке следует рассматривать и тот и другой вариант. На четвертом месте по встречаемости находится «и».
