— Понятно, — медленно сказал Фрэнк. — Ну и что вы собираетесь с нами делать?
— Да ничего. Ничего. Завтра утречком придет специальный скутер, и там, полагаю, будет достаточно народу, чтобы управиться с парочкой беглых. А пока можете делать, что хотите. Погуляйте, например. А как замерзнете, возвращайтесь обратно. — И он снова взялся за газету.
— Ясно. Пошли, Джим.
Они удалились в уголок на военный совет. Агента можно было понять. Станция Киния буквально на тысячи миль удалена от какого-либо жилья — это единственное человеческое становище, где можно укрыться от убийственного ночного холода.
Джим чуть не плакал.
— Прости меня, Фрэнк. Если бы мне не приспичило пожрать, ничего бы не случилось.
— Не надо трагедий, — посоветовал Фрэнк. — Ты можешь себе представить, как мы стреляем в двух безвинных людей и захватываем скутер? Я не могу.
— Ну да, тоже верно.
— Конечно. Надо решать, что делать дальше.
— Одно знаю: обратно в школу меня не затащат.
— Меня тоже. А самое главное — надо предупредить наших о том, что против них готовится.
— Слушай, а вдруг сейчас удастся дозвониться?
— Думаешь, он нам позволит? — Фрэнк кивнул на агента.
— Кто его знает. Но пистолеты при нас, — а я теперь на все готов. — Джим встал и подошел к агенту. — Не возражаете, если мы воспользуемся телефоном?
Агент даже не поднял на него глаз.
— Сделайте одолжение.
Джим вошел в будку. Аппарат не был связан с местной станцией — это был радиопередатчик, настроенный на спутник. Табло светилось, — значит, Деймос над горизонтом. Джим нажал кнопку вызова и попросил соединить его с Южной колонией. После необычайно длинной паузы приятный безличный голос объявил:
— По не зависящим от нас причинам станция Киния с Южной колонией не соединяется.
Джим стал спрашивать, виден ли Деймос из Южной колонии: он знал, что видимость — необходимое условие для радиосвязи на Марсе, а другие виды связи были ему неизвестны. Но станция отключилась, не отвечая на повторный вызов. Джим вышел из будки и рассказал Фрэнку о своей неудаче.
— Видно, Хоу нас засек, — заметил Фрэнк. — Я не верю, что у них повреждение. Разве что…
— Что «разве что»?
— Разве что дело не только в нас. Может быть, Бичер принял меры против утечки информации, пока не осуществит свои планы.
— Фрэнк, нам обязательно надо послать весточку своим. Держу пари: мы сможем укрыться у марсиан в Кинии. Мы ведь разделили с ними воду.
— Ну, предположим. И чего мы этим достигнем?
— Дай договорить. Можно отправить отсюда письмо — мы в нем обо всем напишем и скажем, где скрываемся. А потом будем ждать, когда наши приедут за нами.
