При создании поселений, выяснилось - не хотят казачки жить с гвардейцами и прочим народом, в результате основали свою станицу - Киевскую.
Остальной народ сплюнул, выматерился и в отместку отстроил село в пятнадцати километрах севернее под названием - Казань. А вот так вот, знай наших - у вас хохляцкий Киев, а у нас столица - Казань.
Казачки от такой наглости взвыли, но поздно - их станицу Киевскую утвердили в государственных бумагах.
С тех пор и пошло соперничество, нет до открытой вражды не доходило, так побьют морды по пьянке и все.
Иван, посмотрев на общую дурь, плюнул, да поставил свою заимку между селом и станицей, кстати, поселение с самого начала было зажиточным. Служивые в армии, в большинстве своем, подкопили деньжат и не только. Через год и там, и тут, отстроили церкви, в станице через два года открыли церковно-приходскую школу.
У Ивана с Настенькой родился сын, назвали Алешей. Друг закадычный, Фома с женой Евдокией, родили сразу двойню - девчонок, на другой год опять двойню, но мальчишек.
Настенька все удивлялась, как бедная Евдокия с ними управляется - ведь шестеро детишек.
С младшим, Егоркой Безродным, подружился Алеша. Иван, дав денюжку попу Иллариону, записал сына в школу, которую тот стал посещать с шести лет. Они с Егоркой просидели за одним столом четыре года, и зимой виделись ежедневно, кроме буранных и метельных дней - родители Алешу не отпускали с заимки, мало ли, заплутает, да заметет мальца.
Алешка учиться любил, ему нравилось все новое, он рвался познавать мир. Когда мальчику исполнилось восемь лет, в семье произошла трагедия - Настенька зимой провалилась в ручей, сильно простыла и, прохворав до весны, умерла.
Остались мужики одни, осиротели, пусто стало в большом доме - у Ивана, в смоляном чубе появилась седая прядь. Алеша - не говорил неделю, испытав глубочайший шок, и мучился от кошмарных снов.
Отец испугался за пацана - не дай Бог немым останется, но все обошлось.
На седьмой день, проснувшись, Алеша обнаружил мокрую от слез подушку и внутреннее очищение. За эти дни он резко повзрослел, окружающие сразу заметили данный факт. И не удивительно, что вскоре мальца стали называть Алексеем Ивановичем - кто с уважением, а кто с опаской, но об этом чуть позже.
Конечно, это радовало, а кому скажите понравится, когда вас кличут - "смерть девкам". Обидное, по мнению Алешки, прозвище дала молодая казачка Феклуша, в то время, когда он пошел в первый класс церковно-приходской школы, причем в первый же день.
